Astma ilmenee jatkuvana hengitysvaikeutena, yskänä ja tahmeana limaisena ysköksenä, ekspiraatioajan (uloshengityksen) pitenemisenä ja tässä vaiheessa kuuluvina vinkuvina hengitysääniinä. Laboratoriotesteissä siihen liittyy allergiaoireita (korkea eosinofiilimäärä, korkea seerumin IgE, positiiviset allergiatestit).
Varoitus: Akuutti astmakohtaus voi olla lääketieteellinen hätätilanne. Jos sinulla on kohtaus, soita lääkärillesi tai mene päivystykseen.
Astma vaikuttaa 3 prosenttiin Yhdysvaltain väestöstä, ja vaikka sitä esiintyy kaikissa ikäluokissa, se on yleisempää lapsilla (alle 10-vuotiailla). Lasten astmapotilaiden keskuudessa poikien/tyttöjen suhde on 2/1, mutta tämä suhde tasoittuu noin 30 vuoden iässä. Ilman ja ruoan saasteet, imeväisten varhainen vieroittaminen äidinmaidosta, elintarvikelisäaineet ja geneettisesti muunneltujen elintarvikkeiden kasvanut allergisuus lasketaan syiksi lisääntymiselle. On myös olemassa huolia siitä, että hinkuyskärokote saattaa laukaista astman: Englannissa tehdyssä tutkimuksessa 26:lle 243 rokotetusta lapsesta diagnosoitiin astma, kun taas vain 4:llä 203 rokottamattomasta lapsesta havaittiin astma.
Astman luokittelu
Astma jaetaan ekstrinseekiseen ja intrinseekiseen. Ekstrinseekinen (allerginen) astma on allerginen tila, jolle on ominaista seerumin IgE-tason nousu. Intrinsiininen astma ilmenee toksisten kemikaalien, kylmän ilman, liikunnan, infektion ja emotionaalisen stressin aiheuttamina keuhkoputkireaktioina.
Luonnollinen hoitomenetelmä
Luonnollisessa lähestymistavassa ensimmäinen toimenpide on alentaa allergista kynnystä. Allergeenit aiheuttavat oireiden ilmenemisen kasvavan altistumisen myötä. Allergisen kynnyksen alentamiseen on kaksi tapaa: vähentää mahdollisimman paljon hengitysteiden kautta tuleviin allergeeneihin altistumista ja vähentää ravintoallergeenien kulutusta.
Terve elämäntapa vähentää myös merkittävästi allergioita. Japanilaisten tehdastyöläisten tutkimuksessa havaittiin, että terve elämäntapa laski IgE-tasoja, kun taas epäterve elämäntapa nosti niitä. IgE:tä nostavat tekijät: huono ravinto, alkoholi ja korkea stressi.
Vaikka ilmateitse kulkeville allergeeneille, kuten siitepölylle, eläinten karvalle ja punkkeille, on vaikeaa täysin välttyä, voidaan ryhtyä varotoimiin. Kissasta, koirasta, matoista, ryijyistä ja verhoilluista pinnoista eroon pääseminen on ensimmäinen askel. Jos nämä eivät ole mahdollisia, makuuhuone on ainakin puhdistettava allergeeneista; patjat on kääritävä antiallergiseen muoviin, ja lakanat on pestävä viikoittain kuumassa vedessä ja lisäaineettomassa, hajuttomassa pesuaineessa.
Ruoka-allergiat
Monet tutkimukset osoittavat, että ruoka-allergioilla on suuri rooli astmassa. Reaktio ruokiin voi olla välitön tai viivästynyt. Lasten tutkimuksissa havaittiin, että välittömät yliherkkyydet kehittyivät (yleisyysjärjestyksessä) kananmunaa, kalaa, äyriäisiä, pähkinöitä ja maapähkinöitä vastaan. Ruokien joukossa, jotka aiheuttavat viivästynyttä yliherkkyyttä, ovat maito, suklaa, vehnä, sitrushedelmät ja elintarvikevärit. Poissulkemisruokavaliot ovat tärkeä diagnostiikan ja hoidon väline, erityisesti vauvoilla.
Hypoklorhydria
Vuonna 1931 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin 200 astmaatikon lapsen mahahapon eritystä, havaittiin, että 80 prosentilla lapsista mahahapon eritys oli normaalin tason alapuolella. Tämä korkea määrä alhaista mahahappoa voi altistaa ruoka-allergioiden kehittymiselle. Jos sitä ei korjata, se voi johtaa muihin ruoka-allergioihin.
Candida Albicans
Candida albicans, yleinen sienilaji, aiheuttaa monia allergisia tiloja, mukaan lukien astma. Candida:n tuottama happo, proteaasi, laukaisee tämän prosessin. Asianmukaisella hoidolla monilla astmapotilailla on havaittu merkittävää kliinistä parantumista.
Vegaani ruokavalio
Vuonna 1985 tehdyssä tutkimuksessa 92 prosentilla 25 potilaasta havaittiin merkittävää parantumista pitkäaikaisen vegaani-ruokavalion seurauksena. Tästä ruokavaliosta poistettiin kaikki liha, kala, kananmunat ja maitotuotteet; ainoa sallittu juoma oli vesi, kahvi ja tee olivat kiellettyjä, sokeria, suolaa ja suklaata ei käytetty. Kasviperäisiä mausteita ja 1,5 litraa vettä ja yrttiteetä päivässä sallittiin. Runsaasti nautittuja vihanneksia: salaatti, porkkana, punajuuri, sipuli, selleri, kaali, kukkakaali, parsakaali, kurkku, latva-artisokka, retiisi ja kaikki pavut paitsi soija- ja hernepavut. Viljat rajoitettiin erittäin vähään.
Tämän ruokavalion hyödyt liitettiin kolmeen alueeseen: 1) ravintoallergioiden poissulkeminen, 2) muutos prostaglandiiniaineenvaihdunnassa, 3) korkeampi antioksidanttiravintojen ja magnesiumin kulutus. Potilaat kokivat laskua terveydenhuoltokuluissa ja kehittivät suurempaa vastuuntuntoa terveydestään.
Omega-3-rasvahapot
Väestötutkimuksissa havaittiin, että lapset, jotka söivät kalaa useammin kuin kerran viikossa, olivat kolmasosa todennäköisemmin sairastumatta astmaan. Monissa kliinisissä tutkimuksissa on havaittu, että omega-3:n kulutuksen lisääminen parantaa hengitysteiden reaktiota allergeeneihin ja hengitystoimintaa.
Elintarvikelisäaineet
Synteettisten elintarvikelisäaineiden poissulkemisella on ratkaiseva merkitys astman hallinnassa. Yleisimmin käytetyt väriaineet ovat tartratsiini, sunset yellow, new coccine ja patent blue. Yleisiä säilöntäaineita ovat natriumbentsoaatti, hydroksibentsoaatti ja rikkidioksidi. Alttiilla henkilöillä tartratsiini, bentsoaatit, rikkidioksidi ja erityisesti sulfiitit voivat aiheuttaa astmakohtauksia.
B6-vitamiini (pyridoksiini) lisäravinteena
On osoitettu, että astmaatikko lapsilla on häiriö tryptofaani-aminohapon aineenvaihdunnassa. Tryptofaani muunnetaan serotoniiniksi; serotoniini on yhdiste, joka aiheuttaa astmaatikoilla hengitysteiden supistumisen. B6-vitamiini on välttämätön oikeanlaiseen tryptofaaniaineenvaihduntaan.
Yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että 15 aikuisen astmaatikon B6-vitamiinin aktiivisen muodon taso veressä oli merkittävästi alhaisempi kuin 16 kontrolliryhmän jäsenellä. Kaikki 7 potilasta, jotka saivat 50 mg B6-vitamiinia kahdesti päivässä, raportoivat dramaattisen laskun vinkuvassa hengityksessä ja kohtausten vakavuudessa niiden ottamisen aikana. 67 astmaatikon lapsella tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 200 mg pyridoksiinia päivässä johti merkittävään laskuun tarvittavassa lääkeannostuksessa ja oireissa; havaittiin myös, että B6-lisäravinne vähensi suuresti teofylliinin sivuvaikutuksia (päänsärky, pahoinvointi, ärtyneisyys, unihäiriöt).
Antioksidantit
Viimeisten 20 vuoden aikana astman esiintyvyyden nousu on osittain liitetty antioksidantteja sisältävien ruokien kulutuksen vähenemiseen. A-, C- ja E-vitamiinit sekä sinkki, seleeni ja kupari mineraaleina ovat tärkeitä. Antioksidantit aktivoivat tärkeitä puolustusmekanismeja keuhkoille; vapaat radikaalit sekä stimuloivat keuhkoputkien supistumista että lisäävät reaktiota muille tekijöille.
C-vitamiini: Se on limakalvon pääasiallinen antioksidantti, joka ympäröi hengitysteitä. C-vitamiinin saannin ja astman esiintyvyyden välillä on käänteinen suhde. Koska tupakansavu kuluttaa C- ja E-vitamiinia, tupakoivien perheiden lapsilla on korkea astman esiintyvyys. 1-2 g C-vitamiinilisäravinnetta päivässä näyttää johtavan parantumiseen hengitysmittauksissa ja oireissa, ja se myös laskee histamiinitasoja.
Flavonoidit: Ne ovat antioksidantteja, joilla on keskeinen rooli astman hoidossa. On osoitettu, että erilaiset flavonoidit, erityisesti kversetiini, estävät mastosoluista histamiinin vapautumista ja leukotrieenien tuotantoa. Flavonoideilta rikkaat uutteet, kuten viinirypäleen siemenet, vihreä tee tai ginkgo biloba, voivat olla hyödyllisiä astman hoidossa.
Karotenoidit: Ne lisäävät hengitysteitä ympäröivän epiteelikerroksen eheyttä ja voivat vähentää leukotrieenien muodostumista. Karotenoideilta rikas ruokavalio tai karotenoidilisä voi olla hyödyllinen.
E-vitamiini: Se on hyödyllinen astmassa antioksidanttivaikutuksellaan ja leukotrieenien muodostumisen estolla.
Seleeni: Astmaatikoilla havaitaan alhainen seleenitaso. Seleeniin riippuvainen antioksidantti glutataoniperoksidaasi toimii tärkeässä roolissa allergisten leukotrieenien hajoamisessa. Seleeni-lisäravinne voi vähentää leukotrieenien tuotantoa.
B12-vitamiini
Tohtori Jonathan Wrightin mukaan "B12-hoito on tukipilari lapsuuden astmassa." Viikoittaisella 1 000 mcg lihasruiskeella 18:lla 22 potilaasta väheni hengitysvaikeus liikunnan aikana; ruokahalu, uni ja kunto parantuivat. B12 on hyödyllinen erityisesti sulfiittialttiiden henkilöiden hoidossa.
Magnesium
Vuonna 1912 havaittiin, että magnesium rentouttaa keuhkoputkien sileitä lihaksia. Injektoitavissa olevilla muodoilla tehdyt tutkimukset ovat tuottaneet hyödyllisiä tuloksia akuuteissa astmakohtauksissa. Intravenoosi magnesium on kliinisesti hyväksytty toimenpide. Suun kautta annettava magnesiumhoito voi lisätä kehon magnesiumvarastoja; tämä vaikutus vaatii kuitenkin yleensä 6 viikon ajanjakson.
Suola
On vahvoja todisteita siitä, että lisääntynyt suolan saanti lisää keuhkoputkien reaktiviteettia ja astmaan liittyviä kuolemia. Keuhkoputkien reaktio histamiiniin liittyy lisääntyneeseen ravinnosta saatavaan natriumiin. Koska astman vakavuus liittyy keuhkoputkien reaktiviteettiin, natriumin kulutuksen vähentäminen vaikuttaa astman vakavuuteen.
DHEA
Alhainen lisämunuaisen hormoni DHEA:n (dehydroepiandrosteronin) taso on yleinen postmenopausaalisilla astmaatikoilla naisilla. Sen tärkeä rooli immuunitoiminnassa viittaa siihen, että sillä todennäköisesti on myönteinen vaikutus.
Kasviperäinen hoito
Historiallisesti yleisimmin käytetty lääkekasvi astman hoidossa on ollut meriheinä (Ephedra sinica / Ma huang); sitä käytetään yhdessä kasviperäisten ekspektoranttien kanssa. Yleisiä ekspektorantteja ovat lakritsinjuuri (Glycyrrhiza glabra), grindelia, euphrasia, drosera ja senega.
Anis (Pimpinella anisum): Kreikkalaiset käyttivät anisteetä astmaan ja hengitystiesairauksiin. Se sisältää kreosolia ja alfa-pineeniä, jotka liuottavat keuhkoputkieritystä. Persiljan siemenet, kataja, kardemumma, inkivääri, tilli ja siankärsämö ovat myös rikkaita alfa-pineenilähteitä; yhdestä tai useammasta näistä kasveista voidaan valmistaa astmateetä.
Tomaatti (Lycopersicum): 40 laajan mittakaavan tutkimuksessa havaittiin, että 1 000 mg C-vitamiinia päivässä vähensi astmakohtauksia, keuhkoputkikouristuksia ja muita allergisia oireita.
Meriheinä (Ephedra sinica
