Astma; aanhoudende kortademigheid, hoesten en het verschijnen van kleverig slijmig sputum, verlenging van de expiratie (uitademing) duur en het horen van piepende ademhalingsgeluiden in deze fase manifesteert zich. In laboratoriumtesten gaan allergie bevindingen (hoge eosinofielen, hoog serum IgE, positieve allergietesten) gepaard.
Waarschuwing: Een acute astma-aanval kan medisch een noodgeval zijn. Als u een aanval heeft, bel dan uw arts of ga naar de spoedeisende hulp.
Astma treft 3% van de Amerikaanse bevolking en komt op elke leeftijd voor, maar komt vaker voor bij kinderen (onder de 10 jaar). Onder kinderen met astma is de jongen/meisje verhouding 2/1, terwijl deze verhouding rond de leeftijd van 30 jaar gelijk wordt. Onder de oorzaken van de toename worden lucht- en voedselvervuiling, vroeg spenen van baby's van moedermelk, voedseladditieven en de toename van de allergene structuur van genetisch gemodificeerd voedsel genoemd. Er bestaan ook zorgen dat de kinkhoestvaccinatie astma kan uitlokken: in een Brits onderzoek werd bij 26 van de 243 gevaccineerde kinderen astma vastgesteld, terwijl slechts 4 van de 203 niet-gevaccineerde kinderen astma hadden.
Classificatie van Astma
Astma wordt onderverdeeld in extrinsiek en intrinsiek. Extrinsieke (allergische) astma is een allergische aandoening gekenmerkt door een toename van het serum IgE niveau. Intrinsieke astma ontstaat door bronchiale reacties op giftige chemicaliën, koude lucht, lichaamsbeweging, infectie en emotionele stress.
Natuurlijke Behandelingsbenadering
De eerste toepassing in de natuurlijke benadering is het verlagen van de allergische drempel. Allergenen veroorzaken het verschijnen van symptomen door geleidelijk toenemende blootstelling. Er zijn twee manieren om de allergische drempel te verlagen: zo min mogelijk blootgesteld worden aan ingeademde allergenen en de consumptie van voedingsallergenen verminderen.
Een gezonde levensstijl vermindert allergieën ook aanzienlijk. In onderzoek met Japanse fabrieksarbeiders werd gezien dat een gezonde levensstijl de IgE niveaus verlaagde, terwijl een ongezonde levensstijl deze verhoogde. Factoren die IgE verhogen: slechte voeding, alcohol en hoge stress.
Hoewel volledige vermijding van door de lucht verspreide allergenen zoals pollen, huidschilfers van dieren, mijten moeilijk kan zijn, kunnen maatregelen worden genomen. Katten, honden, tapijten, kleden en gestoffeerde oppervlakken verwijderen is het eerste wat gedaan moet worden. Als dit niet mogelijk is, moet tenminste de slaapkamer worden schoongemaakt van allergenen; matrassen moeten worden omwikkeld met antiallergisch plastic, beddengoed moet elke week in heet water en met additiefvrij-geurvrij wasmiddel worden gewassen.
Voedselallergieën
Veel onderzoek toont aan dat voedselallergieën een grote rol spelen bij astma. De negatieve reactie op voedsel kan acuut of vertraagd zijn. In studies met kinderen werd waargenomen dat onmiddellijk optredende gevoeligheden (in volgorde van frequentie) zich ontwikkelden tegen eieren, vis, zeevruchten, noten en pinda's. Onder voedsel dat vertraagde gevoeligheid veroorzaakt, vallen melk, chocolade, tarwe, citrusvruchten en voedselkleurstoffen op. Eliminatiediëten zijn een belangrijk diagnostisch en therapeutisch hulpmiddel, vooral bij baby's.
Hypochlorhydrie
In een onderzoek uit 1931 naar de maagzuursecretie van 200 kinderen met astma, werd gezien dat bij 80% van de kinderen de maagzuursecretie onder het normale niveau lag. Deze hoge mate van laag maagzuur kan de ontwikkeling van voedselallergieën bevorderen. Indien niet gecorrigeerd, kunnen er nog meer voedselallergieën ontstaan.
Candida Albicans
Candida albicans, een veelvoorkomende schimmelsoort, veroorzaakt veel allergische aandoeningen, waaronder astma. Protease, een zuur geproduceerd door Candida, triggert dit proces. Met de juiste behandeling is bij veel astmapatiënten aanzienlijke klinische verbetering gezien.
Veganistische Voeding
In een onderzoek uit 1985 werd bij 92% van de 25 patiënten aanzienlijke verbetering gezien als gevolg van een langdurig veganistisch dieet. Bij dit dieet werden alle vlees, vis, eieren en zuivelproducten verwijderd; de enige toegestane drank was water, koffie en thee waren verboden, suiker, zout en chocolade werden niet gebruikt. Plantaardige kruiden en 1,5 liter water en kruidenthee per dag waren toegestaan. Veel geconsumeerde groenten: sla, wortel, biet, ui, selderij, kool, bloemkool, broccoli, komkommer, artisjok, radijs en alle soorten bonen behalve soja-erwten. Granen waren zeer beperkt.
De voordelen van dit voedingsregime werden geassocieerd met drie gebieden: 1) eliminatie van voedingsallergieën, 2) verandering in prostaglandinemetabolisme, 3) hogere consumptie van antioxidant voedingsstoffen en magnesium. Patiënten ervoeren een daling in gezondheidsuitgaven en ontwikkelden een groter verantwoordelijkheidsgevoel voor hun gezondheid.
Omega-3 Vetzuren
In populatieonderzoeken werd waargenomen dat kinderen die meer dan eens per week vis consumeerden een derde minder kans hadden om astma te krijgen. In veel klinische onderzoeken wordt gezien dat het verhogen van de omega-3 consumptie verbetering geeft in de reactie van de luchtwegen op allergenen en in de longfunctie.
Voedseladditieven
Eliminatie van synthetische voedseladditieven is van vitaal belang bij het onder controle krijgen van astma. De meest gebruikte kleurstoffen zijn tartrazine, sunset yellow, new coccine en patent blue. Veelvoorkomende conserveermiddelen zijn natriumbenzoaat, hydroxybenzoaat en zwaveldioxide. Bij gevoelige personen kunnen tartrazine, benzoaten, zwaveldioxide en vooral sulfieten astma-aanvallen veroorzaken.
B6 Vitamine (Pyridoxine) Supplementatie
Bij kinderen met astma is aangetoond dat er een stoornis is in het metabolisme van het aminozuur tryptofaan. Tryptofaan wordt omgezet in serotonine; serotonine is de verbinding die bij astmapatiënten vernauwing van de luchtwegen veroorzaakt. Vitamine B6 is nodig voor een goed tryptofaanmetabolisme.
In een onderzoek werd bij 15 volwassen astmapatiënten het niveau van de actieve vorm van vitamine B6 in het bloed significant lager gevonden dan bij 16 controles. Alle 7 patiënten die tweemaal daags 50 mg vitamine B6 innamen, rapporteerden een dramatische afname van piepende ademhaling en de ernst van aanvallen tijdens de innameperiode. In onderzoek met 67 kinderen met astma werd waargenomen dat het gebruik van 200 mg pyridoxine per dag leidde tot een significante daling in de benodigde medicatiedosering en symptomen; ook werd gezien dat B6-suppletie de bijwerkingen van theofylline (hoofdpijn, misselijkheid, prikkelbaarheid, slaapstoornissen) aanzienlijk verminderde.
Antioxidanten
De toename van astmapercentages in de afgelopen 20 jaar wordt deels toegeschreven aan een afname in de consumptie van voedsel dat antioxidanten bevat. Vitaminen A, C en E en mineralen zoals zink, selenium en koper zijn belangrijk. Antioxidanten activeren belangrijke verdedigingsmechanismen voor de longen; vrije radicalen stimuleren zowel bronchiale vernauwing als verhogen de reactie op andere factoren.
Vitamine C: Het belangrijkste antioxidant van het slijmvlies dat de luchtwegen omringt. Er is een omgekeerde relatie tussen vitamine C-inname en het ontstaan van astma. Omdat sigarettenrook vitamine C en E verbruikt, is het astmapercentage hoog bij kinderen uit rokende families. Dagelijkse suppletie van 1-2 g vitamine C lijkt te leiden tot verbetering in longfunctiemetingen en symptomen, en verlaagt ook histamineniveaus.
Flavonoïden: Antioxidanten die een sleutelrol spelen bij de behandeling van astma. Van verschillende flavonoïden, vooral quercetine, is aangetoond dat ze de afgifte van histamine uit mestcellen en de productie van leukotriënen onderdrukken. Extracten rijk aan flavonoïden zoals druivenpittenextract, groene thee of ginkgo biloba kunnen nuttig zijn bij de behandeling van astma.
Carotenen: Verhoogt de integriteit van de epitheliale laag die de luchtwegen omringt en kan de vorming van leukotriënen verminderen. Een dieet rijk aan caroteen of caroteensuppletie kan nuttig zijn.
Vitamine E: Biedt voordeel bij astma door zijn antioxidant en leukotriëenvormingsremmende werking.
Selenium: Bij astmapatiënten wordt een laag seleniumniveau waargenomen. Het seleniumafhankelijke antioxidant glutathionperoxidase speelt een belangrijke rol bij de afbraak van allergene leukotriënen. Seleniumsuppletie kan de leukotriëenproductie verminderen.
B12 Vitamine
Volgens Dr. Jonathan Wright is "B12-behandeling een belangrijk steunpunt bij kinderastma." Met wekelijkse intramusculaire injecties van 1.000 mcg nam bij 18 van de 22 patiënten de kortademigheid tijdens inspanning af; verbetering in eetlust, slaap en conditie werd gezien. B12 is vooral nuttig bij de behandeling van mensen die gevoelig zijn voor sulfieten.
Magnesium
In 1912 werd waargenomen dat magnesium de gladde spieren in de bronchiën ontspant. In onderzoek met injecteerbare vormen kwamen nuttige resultaten naar voren bij acute astma-aanvallen. Intraveneus magnesium is een klinisch geaccepteerde maatregel. Orale magnesiumtherapie kan de magnesiumvoorraden in het lichaam verhogen; voor dit effect is echter meestal een periode van 6 weken nodig.
Zout
Er zijn sterke aanwijzingen dat een verhoogde zoutinname de bronchiale reactiviteit en sterfgevallen door astma verhoogt. De reactie van de bronchiën op histamine houdt verband met verhoogd voedingsnatrium. Omdat de ernst van astma verband houdt met bronchiale reactiviteit, zal het verminderen van de natriumconsumptie de ernst van astma beïnvloeden.
DHEA
Een laag niveau van het bijnierhormoon DHEA (dehydroepiandrosteron) komt veel voor bij postmenopauzale vrouwen met astma. Gezien het belang voor de immuunfuncties is het zeer waarschijnlijk dat het een positief effect heeft.
Kruidengeneeskunde
Historisch gezien is het meest gebruikte medicinale kruid bij de behandeling van astma zeedruif (Ephedra sinica / Ma huang) geweest; het wordt gebruikt samen met kruidenexpectorantia. Veelvoorkomende expectorantia zijn zoethout (Glycyrrhiza glabra), grindelia, euphrasia, drosera en senega.
Anijs (Pimpinella anisum): Grieken gebruikten anijsthee voor astma en luchtwegaandoeningen. Het bevat creosol en alfa-pineen die bronchiale secretie oplossen. Peterseliezaad, jeneverbes, kardemom, gember, dille en duizendblad zijn ook rijke bronnen van alfa-pineen; een of meerdere van deze kruiden kunnen worden gemengd om astmathee te bereiden.
Tomaat (Lycopersicum): In 40 uitgebreide onderzoeken is aangetoond dat dagelijks 1.000 mg vitamine C astma-aanvallen, bronchiale spasmen en andere allergische symptomen vermindert.
Zeedruif (Ephedra sinica): Wordt beschouwd als een van de oudste medicijnen ter wereld; Chinezen gebruiken dit kruid al duizenden jaren voor de behandeling van astma. De actieve componenten efedrine en pseudo-efedrine hebben een bronchusverwijdend effect. Het moet voorzichtig worden gebruikt omdat het bijwerkingen heeft zoals slapeloosheid, angst en hoge bloeddruk.
Brandnetel (Urtica dioica): 400 jaar geleden beschreven door de Engelse kruidkundige Nicholas Culpeper als een medicijn dat helpt de longen en bronchiën te openen. Australiërs mengden het sap van de plant met honing en suiker en dronken het en geloofden sterk dat het bronchiale problemen behandelde. Het is nu bekend dat het een sterk antihistaminicum is; het wordt steeds vaker aanbevolen aan patiënten met astma en hooikoorts.
Zoethoutwortel: Wordt aanbevolen bij keelpijn, hoest en astma vanwege zijn verzachtende werking op de keel. Gebruik tot 3 kopjes per dag wordt als veilig beschouwd; maar bij langdurig of overmatig gebruik kan het hoofdpijn, lethargie, natriumophoping, kaliumverlies en hoge bloeddruk veroorzaken.
Ginkgo Biloba: Aziatische genezers hebben eeuwenlang extracten verkregen uit ginkgoblaadjes gebruikt om astma, allergie, bronchitis en hoest te behandelen. Ginkgo onderdrukt de bloedplaatjesactiverende factor die in het bloed aanwezig is en bronchiale spasmen triggert.
