多くの言語でヒマワリの名前は「太陽」で始まるが、トルコ語では「月」で始まる。ヒマワリの効能は太陽の効能に例えられ、どちらもビタミンDの天然源として言及される。食用としての利用は我が国および世界で非常に一般的であり、種を噛むことは神経を鎮め、微細運動能力の発達を促し、特に禁煙期には手の習慣の代わりとして用いられる。
成分には体内で脂肪の酸化を防ぐビタミンEが含まれる。ごく少数の植物にしか見られないビタミンDも含むヒマワリは、カルシウムとリンのより良い利用を促進する。豊富なビタミン含有量に加え、貧血を防ぐ葉酸、ニコチン酸、パントテン酸も含有する。タンパク質の面でも価値があり、ヒマワリには身体が必要とする8種類のアミノ酸がバランス良く含まれる。発芽させて使用すると消化が容易になり、生物学的価値が高まる。殻をむいた種は料理やパンに加えることができる。
効能
含有するリンと亜鉛は骨と歯の形成に必要である。リンは心筋の収縮と腎機能の調整を助ける。亜鉛は創傷治癒、ニキビ予防、免疫システムの強化、反復性感染症の減少、味覚と嗅覚の感度、および精子運動において重要である。ビタミンB6は免疫システムを保護し、低血糖に有益である。食物繊維含有量は、発がん性物質の腸内滞留時間と腸壁との接触を減少させることで、がん予防に役立つ。
葉と花は解熱作用を持ち、咳を伴う病気では胸部を和らげる特性がある。ロシアではよく知られた民間療法である。この目的のために、殻をむいた50gの種を0.5リットルの水で半分になるまで煮詰め、その後100gの粉砂糖または蜂蜜を加える。1日3回、小さじ2杯を飲用する。ペースト状にした茹でた種は、腫れ物を熟成させるためにも使用できる。ヒマワリの根は血糖値を上げないため、糖尿病患者は一部の飲料において天然甘味料として使用できる。
ヒマワリ油
低温圧搾法で得られるヒマワリ油の組成は以下の通り：リノール酸（オメガ6）50-64%、オレイン酸（オメガ9）25-42%、パルミチン酸4-7%。さらに、カンペステロール、コレステロール、シトステロール、スティグマステロールなどのステロール；ビタミンA、B1、B2、B6、C、E；タンパク質30%、カロテン、レシチン、ベタイン、タンニン、ケイ酸、およびカリウムミネラルを含む。
- コレステロール低下と動脈硬化緩和に役立つ。
- 身体と精神にエネルギーと力を与える。
- 毛細血管を拡張する特性により性的能力を高める。
- 免疫システムを強化する；心臓および神経疾患に対して有益である。
- 患者および成長期の子供のタンパク質、ビタミン、ミネラル必要量を満たし、回復と発達を支援する。
- 貧血に効く；創傷の迅速な治癒を促す。
- 豊富なALA（アルファリポ酸）源である；リノール酸は中枢神経系、眼、血小板に必要である。
- ビタミンE、ベタイン、フェノール酸、コリンが豊富である；血球の流動性を高める。コリンは記憶機能に、ベタインは心臓疾患に関与する。
- 1日のビタミンE必要量の43%を満たす；ビタミンEは抗がん作用、心臓保護作用、抗老化作用で知られる。
- マッサージオイルと��て、皮膚病変の除去、乾癬、およびリウマチ性疾患に使用される。
- ビタミンK含有量は他の油に比べて低い（ビタミンKは凝固因子であるため）、この点から特に好まれることがある。
- 脳梗塞を経験した人は、レシチン補給とともに活性レシチン含有ヒマワリ油を使用することが推奨される。
内服摂取における最小用量は、成人で1日小さじ2杯、6歳未満の子供で小さじ1杯である；それ以上摂取しても無害である。ただし、カロリー値と個人のアレルギー可能性を考慮すべきである。手術前および凝固障害のある人には使用すべきではない。妊婦には問題ない。これら全ての効能は熱処理を受けていない植物と油に適用される。
