W wielu językach nazwa słonecznika zaczyna się od "słońca" (Sonne-, Sun-); w języku tureckim od "księżyca". Korzyści płynące ze słonecznika porównuje się do korzyści płynących ze słońca, oba są wymieniane jako naturalne źródło witaminy D. Jego zastosowanie jako przekąski jest bardzo rozpowszechnione w naszym kraju i na świecie; łuskanie pestek uspokaja nerwy i wspomaga rozwój małej motoryki, szczególnie w okresie rzucania palenia zastępuje nawyk trzymania czegoś w dłoniach.

W jego składzie znajduje się witamina E, która zapobiega jełczeniu tłuszczów w organizmie. Słonecznik, zawierający również rzadko spotykaną w roślinach witaminę D, wspomaga lepsze wykorzystanie wapnia i fosforu. Oprócz bogatej zawartości witamin, w swoim składzie zawiera również kwas foliowy, nikotynowy i pantotenowy, które zapobiegają anemii. Cenny również pod względem białka, słonecznik zawiera w zrównoważonej formie 8 aminokwasów potrzebnych organizmowi. Po wykiełkowaniu i spożyciu staje się łatwiej strawny, a jego wartość biologiczna wzrasta; obrane pestki można dodawać do potraw i chleba.

Korzyści

Zawarty w nim fosfor i cynk są niezbędne do tworzenia kości i zębów; fosfor pomaga w skurczu mięśnia sercowego i regulacji funkcji nerek. Cynk jest natomiast ważny dla gojenia się ran, zapobiegania trądzikowi, wzmacniania układu odpornościowego, zmniejszania nawracających infekcji, wrażliwości smaku i zapachu oraz ruchliwości plemników. Witamina B6 chroni układ odpornościowy i jest korzystna przy niskim poziomie cukru we krwi. Zawartość błonnika pomaga w ochronie przed nowotworami, skracając czas przebywania substancji rakotwórczych w jelitach i zmniejszając ich kontakt ze ścianą jelita.

Jego liście i kwiaty mają właściwości przeciwgorączkowe i w chorobach z kaszlem łagodzące klatkę piersiową; w Rosji jest znanym lekiem ludowym. W tym celu 50 g obranych pestek gotuje się w 0,5 l wody, aż połowa wody wyparuje, następnie dodaje się 100 g cukru pudru lub miodu; pije się 2 łyżeczki 3 razy dziennie. Ugotowane i rozgniecione na papkę pestki można również stosować do dojrzewania czyraków. Ponieważ korzeń słonecznika nie podnosi poziomu cukru we krwi, osoby chore na cukrzycę mogą używać go jako naturalnego słodzika w niektórych napojach.

Olej słonecznikowy

W składzie oleju słonecznikowego uzyskanego przez tłoczenie na zimno znajdują się: 50-64% kwasu linolowego (Omega 6), 25-42% kwasu oleinowego (Omega 9), 4-7% kwasu palmitynowego. Zawiera również sterole, takie jak kampesterol, cholesterol, sitosterol i stigmasterol; witaminy A, B1, B2, B6, C i E; 30% białka, karoteny, lecytynę, betainę, taniny, kwas krzemowy i minerał potas.

  • Pomaga obniżyć cholesterol i łagodzić miażdżycę.
  • Daje ciału i umysłowi energię i siłę.
  • Zwiększa potencję dzięki właściwościom rozszerzającym naczynia włosowate.
  • Wzmacnia układ odpornościowy; jest korzystny w chorobach serca i nerwów.
  • Zaspokajając zapotrzebowanie chorych i dzieci w wieku rozwojowym na białko, witaminy i minerały, wspomaga powrót do zdrowia i rozwój.
  • Dobry na anemię; przyspiesza gojenie się ran.
  • Bogate źródło ALA (kwasu alfa-liponowego); kwas linolowy jest niezbędny dla ośrodkowego układu nerwowego, oczu i płytek krwi.
  • Bogaty w witaminę E, betainę, kwasy fenolowe i cholinę; zwiększa płynność komórek krwi. Cholina odgrywa rolę w funkcjach pamięci, betaina w dolegliwościach serca.
  • Zaspokaja 43% dziennego zapotrzebowania na witaminę E; witamina E znana jest z działania przeciwnowotworowego, ochronnego dla serca i opóźniającego starzenie.
  • Jako olejek do masażu stosowany jest w usuwaniu zmian skórnych, przy łuszczycy i dolegliwościach reumatycznych.
  • Zawartość witaminy K jest niższa w porównaniu z innymi olejami (witamina K jest czynnikiem krzepnięcia), dlatego może być szczególnie preferowany.
  • Osobom po przebytym udarze mózgu zaleca się stosowanie aktywnego oleju słonecznikowego z lecytyną wraz z suplementacją lecytyny.

W spożyciu wewnętrznym minimalna dawka dla dorosłych to 2 łyżeczki dziennie, dla dzieci poniżej 6 roku życia 1 łyżeczka; większa ilość również nie szkodzi. Należy jednak wziąć pod uwagę wartość kaloryczną i możliwość alergii osobistej. Nie należy go stosować przed operacjami i u osób z problemami krzepnięcia. Nie ma przeciwwskazań dla kobiet w ciąży. Wszystkie te korzyści dotyczą roślin i olejów niepoddanych obróbce cieplnej.