יתרונות האגס הקוצני

פקעות תת-קרקעיות שנאספות מהאדמה בין החודשים אוקטובר לאפריל ונאכלות כירק חורפי, שייכות למשפחת המורכבים. מולדת הצמח הרב-שנתי והעמיד הזה היא יבשת אמריקה, ובמיוחד קנדה, והוא הובא לאירופה במאה ה-17 ומשם התפשט ברחבי העולם.

צמח הארטישוק הירושלמי יכול להגיע לגובה של 1.5-2 מטר ודומה לפרח החמניה; אך העלים והפרחים שלו קטנים יותר. הפרחים הצהובים הפורחים בקיץ מזכירים חינניות גדולות.

חלקי הצמח שמעל הקרקע ניתנים כמזון לבעלי חיים. החלק החשוב עבורנו הם הפקעות השורש, שלמרות ריח האדמה הקל שלהן, טעמן דומה במקצת לארטישוק. פקעות אלו, בצבע בז', חום או לפעמים ורוד-כתום, דומות במראן החיצוני לתפוחי אדמה אך אינן סימטריות כמו תפוחי אדמה.

ניתן להפיק אלכוהול מתסיסה של פקעות הארטישוק הירושלמי. במטבח הטורקי, המנה היוקרתית ביותר מארטישוק ירושלמי מבושלת בשמן זית, ובנוסף מוסיפים ארטישוק ירושלמי לתבשילי חורף.

ערכים תזונתיים

פקעות הארטישוק הירושלמי מכילות ברובן חומר בשם אינולין (לא לבלבל עם הורמון האינסולין) וסוכר פירות (גלוקוז). מסיבה זו יש להן טעם מתוק והן מאוד מזינות.

מכיוון שהן אינן מכילות עמילן, ערכן הקלורי נמוך מאוד.

יתרונות בריאותיים

• משמש לעתים קרובות בדיאטות.
• מגביר את ייצור חלב האם.
• משתן.
• מאיץ את פעילות הכליות.
• מקל על נפיחויות.
• משפיע על כיס המרה ומגביר את זרימת מיצי המרה.
• עוזר בהורדת כולסטרול.
• ארטישוק ירושלמי הוא אחד המזונות הטבעיים המכילים אינולין.
• מעניק לעור ברק ומשפר את המראה.
• נטען שיש לו השפעה מגבירה על החשק המיני.
• מזון המומלץ לחולי סוכרת מכיוון שהוא מגביר את עמידות הגוף מבלי להעלות את רמת הסוכר בדם.