La alcachofa de Jerusalén, cuyos tubérculos subterráneos se extraen del suelo entre los meses de octubre y abril y se consumen como verdura de invierno, pertenece a la familia de las Asteráceas. Originaria del continente americano y especialmente de Canadá, esta planta herbácea perenne y resistente fue llevada a Europa en el siglo XVII y desde allí se extendió al mundo.
La planta de la alcachofa de Jerusalén puede alcanzar una altura de 1,5-2 metros y se asemeja al girasol; pero sus hojas y flores son más pequeñas. Sus flores amarillas, que se abren en verano, recuerdan a las margaritas grandes.
Las partes aéreas de la planta se dan como alimento a los animales. Lo importante para nosotros son los tubérculos rizomatosos, que tienen un ligero olor terroso y un sabor que se asemeja un poco a la alcachofa. Estos tubérculos, de color beige, marrón o a veces rosa-anaranjado, se parecen a las patatas en apariencia externa, pero no tienen una forma tan regular como las patatas.
De los tubérculos de la alcachofa de Jerusalén se puede obtener alcohol mediante fermentación. En la cocina turca, la forma más apreciada de cocinar la alcachofa de Jerusalén es con aceite de oliva, y además se añade a los guisos de invierno.
Valores Nutricionales
Los tubérculos de la alcachofa de Jerusalén contienen en gran medida una sustancia llamada inulina (no debe confundirse con la hormona insulina) y azúcar de fruta (glucosa). Por esta razón, tiene un sabor dulce y es muy nutritiva.
Al no contener almidón, su valor calórico es bastante bajo.
| 100 gr de Alcachofa de Jerusalén | Valor |
|---|---|
| Calcio | 14 mg |
| Potasio | 4 mg |
| Vitamina A | 2 mg |
| Proteína | 2,4 |
| Grasa | 0,7 |
| Carbohidratos | 17,4 |
| Fibra | % 1,6 |
Beneficios para Nuestra Salud
- Se utiliza con frecuencia en dietas.
- Aumenta la leche materna.
- Es diurética.
- Acelera el funcionamiento de los riñones.
- Calma las inflamaciones.
- Actúa sobre la vesícula biliar aumentando el flujo de bilis.
- Ayuda a reducir el colesterol.
- La alcachofa de Jerusalén es uno de los alimentos naturales que contienen inulina.
- Da brillo a la piel y la embellece.
- Se afirma que tiene un efecto de aumento de la potencia sexual.
- Es un alimento recomendado para diabéticos, ya que aumenta la resistencia del cuerpo sin elevar el azúcar en sangre.
