Υποστηρίζεται ότι οι βλάβες για την υγεία από τα "φυσικά" πρόσθετα τροφίμων, λόγω της χρήσης προϊόντων με ΓΤΟ, είναι ίδιες με αυτές των "συνθετικών" προσθέτων.
Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τα Προσθετά Τροφίμων
- Τι είναι πρόσθετο τροφίμων;
- Τι είναι πρόσθετο χρώματος;
- Τι είναι χρώματα διαλυτά σε νερό και λίπος;
- Ποια είναι τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος;
- Τι σημαίνουν οι αριθμοί "E";
- Πόσα πρόσθετα τροφίμων τρώμε σε ένα χρόνο;
- Για ποιο σκοπό χρησιμοποιούνται τα πρόσθετα τροφίμων στα τρόφιμα;
- Γιατί χρησιμοποιούνται πρόσθετα χρώματος στα τρόφιμα;
- Μπορούν μέρη των τροφίμων ή των προσθέτων να προκαλέσουν ορισμένες ασθένειες;
- Είναι τα πρόσθετα τροφίμων απαραίτητα και είναι επιβλαβή για την υγεία;
- Είναι τα "φυσικά" πρόσθετα πιο αξιόπιστα από τα "συνθετικά" πρόσθετα;
- Τι πρέπει να κάνετε αν υποψιαστείτε ότι έχετε αλλεργία σε κάποιο τρόφιμο;
- Γιατί οι αποφάσεις σχετικά με την ασφάλεια των συστατικών στα τρόφιμα αλλάζουν με το χρόνο;
- Τι σημαίνει "GRAS";
- Προκαλούν οι χρωστικές στις τροφές υπερκινητικότητα;
- Πώς χαλάνε τα τρόφιμα;
- Τι πρέπει να κάνουμε ως ενημερωμένοι καταναλωτές;
- Υπάρχουν απαγορευμένα πρόσθετα;
Τι είναι Πρόσθετο Τροφίμων;
Τα πρόσθετα τροφίμων, με την ευρύτερη έννοια, είναι ουσίες που προστίθενται στα τρόφιμα. Ο ορισμός τους στον όρο είναι "ουσίες που προστίθενται σκόπιμα, είτε άμεσα είτε έμμεσα, ώστε να γίνουν συστατικό ενός τροφίμου ή να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά του". Αυτός ο ορισμός περιλαμβάνει ουσίες που χρησιμοποιούνται κατά την παραγωγή, επεξεργασία, μεταχείριση, συσκευασία, μεταφορά και αποθήκευση των τροφίμων. Εάν μια ουσία προστίθεται σε ένα τρόφιμο για συγκεκριμένο σκοπό, τότε ονομάζεται άμεσο πρόσθετο. Για παράδειγμα, η ασπαρτάμη, ένας γλυκαντικός χαμηλών θερμίδων που χρησιμοποιείται σε αναψυκτικά, πουτίγκες, γιαούρτια, τσίχλες και άλλα τρόφιμα, είναι ένα άμεσο πρόσθετο. Πολλά άμεσα πρόσθετα αναγράφονται στην ετικέτα των τροφίμων στο τμήμα των συστατικών. Τα έμμεσα πρόσθετα τροφίμων είναι ουσίες που εντοπίζονται σε ίχνη στα τρόφιμα κατά τη συσκευασία, αποθήκευση και άλλες επεξεργασίες τους. Για παράδειγμα, πολύ μικρές ποσότητες από υλικά συσκευασίας μπορούν να μεταφερθούν στα τρόφιμα κατά την αποθήκευση (1). Τι είναι Πρόσθετο Χρώματος; Τεχνικά, πρόσθετο χρώματος είναι μια βαφή, χρωστική ή ουσία που, όταν εφαρμόζεται ή προστίθεται σε τρόφιμο, φάρμακο, καλλυντικό προϊόν ή στο ανθρώπινο σώμα, αποδίδει χρώμα. Στις ΗΠΑ, ο FDA είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση όλων των προσθέτων χρώματος που χρησιμοποιούνται. Όλα τα πρόσθετα χρώματος που επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα ταξινομούνται είτε ως "πιστοποιήσιμα" είτε ως "απαλλαγμένα από πιστοποίηση". Τα πιστοποιήσιμα πρόσθετα χρώματος είναι συνθετικά και κάθε παρτίδα ελέγχεται από τον κατασκευαστή και τον FDA. Κατά τη διαδικασία έγκρισης πριν τη χρήση τους στα τρόφιμα, ελέγχεται η ασφάλεια (για την υγεία), η ποιότητα, η αντοχή και η σταθερότητα του πρόσθετου χρώματος. Υπάρχουν 9 πιστοποιήσιμα πρόσθετα χρώματος στις ΗΠΑ. Ένα παράδειγμα είναι το FD&C Κίτρινο Νο.6, το οποίο χρησιμοποιείται σε δημητριακά, αρτοσκευάσματα, σνακ κ.λπ. Τα πρόσθετα χρώματος απαλλαγμένα από πιστοποίηση προέρχονται από φυσικές πηγές όπως λαχανικά, ορυκτά ή ζώα και συνθετικά αντίγραφα φυσικών παραγώγων. Για παράδειγμα, το καραμέλ χρώμα παράγεται εμπορικά με θέρμανση ζάχαρης και άλλων υδατανθράκων υπό αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες και χρησιμοποιείται σε σάλτσες, πάστες, αρτοσκευάσματα και άλλα τρόφιμα. Το αν ένα πρόσθετο χρώματος είναι πιστοποιήσιμο ή απαλλαγμένο από πιστοποίηση δεν σχετίζεται γενικά με την ασφάλειά του. Και οι δύο τύποι προσθέτων χρώματος υπόκεινται στις ίδιες αυστηρές τυποποιημένες διαδικασίες πριν επιτραπεί η χρήση τους στα τρόφιμα. Τα πιστοποιήσιμα πρόσθετα χρώματος χρησιμοποιούνται πιο ευρέως από τα άλλα επειδή έχουν καλύτερη ικανότητα χρωματισμού. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μικρότερες ποσότητες στα τρόφιμα για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα. Επιπλέον, αυτά τα πιστοποιήσιμα πρόσθετα χρώματος είναι πιο σταθερά, παρέχουν πιο ομοιόμορφο χρώμα και αναμιγνύονται ευκολότερα για να δημιουργήσουν διαφορετικά χρώματα και αποχρώσεις. Τα πιστοποιήσιμα πρόσθετα χρώματος γενικά δεν προσδίδουν ανεπιθύμητη γεύση στα τρόφιμα. Ωστόσο, πρόσθετα από τρόφιμα όπως το παντζάρι και τα μύρτιλλα μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες επιδράσεις. Από τα εννέα πιστοποιημένα πρόσθετα χρώματος που έχουν εγκριθεί από τον FDA, οκτώ χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τροφίμων. Οι μέγιστες επιτρεπόμενες ποσότητες για χρήση στα τρόφιμα έχουν επίσης καθοριστεί. Η χρήση υπερβολικών ποσοτήτων προσθέτων χρώματος μειώνει τόσο την ελκυστικότητα όσο και αυξάνει το κόστος των τροφίμων (7). Τι είναι χρώματα διαλυτά σε νερό και λίπος; Τα εγκεκριμένα πρόσθετα χρώματος βρίσκονται στα τρόφιμα είτε ως "βαφές" (χρώματα διαλυτά σε νερό) είτε ως "λίμνες" (χρώματα διαλυτά σε λίπος). Οι βαφές είναι διαλυτές στο νερό και μπορούν να παραχθούν σε μορφή σκόνης, κόκκων, υγρής ή άλλες μορφές κατάλληλες για συγκεκριμένους σκοπούς. Χρησιμοποιούνται σε αναψυκτικά, ξηρά μείγματα, ψημένα τρόφιμα, ζαχαρωτά, γαλακτοκομικά προϊόντα, τροφές κατοικίδιων και διάφορα άλλα τρόφιμα. Οι λίμνες είναι μη διαλυτές σε νερό μορφές των βαφών. Οι λίμνες είναι πιο ανθεκτικές από τις βαφές και είναι ιδανικές για χρωματισμό τροφίμων που περιέχουν υγρά και στερεά λίπη ή για τρόφιμα που δεν περιέχουν αρκετή υγρασία για να διαλυθούν οι βαφές. Μερικές τυπικές χρήσεις περιλαμβάνουν: επικαλυμμένους δισκούς, μείγματα για γλυκά και κέικ, σκληρά καραμέλα και τσίχλες (7). Ποια είναι τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος; Τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος μπορεί να προέρχονται από υδατάνθρακες, πρωτεΐνες ή λίπη. Το βασικό συστατικό του πρώτου υλικού που κυκλοφόρησε στην αγορά ήταν υδατάνθρακας. Για παράδειγμα, το Avicel είναι ένα τζελ κυτταρίνης, το N-Oil είναι ένα δεξτρίνιο. Αυτά τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος χρησιμοποιούνται σήμερα σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων, όπως σνακ τύπου σάντουιτς, σάλτσες σαλάτας, κρύα γλυκά, αρτοσκευάσματα (ψημένα προϊόντα) και ζαχαρωτά. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος με βάση πρωτεΐνη κυκλοφόρησαν στην αγορά τη δεκαετία του 1990. Δύο από αυτά έχουν επικυρωθεί ως GRAS ("γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή"). Το πρώτο είναι πρωτεΐνη που έχει υποστεί μικροσωματίαση από ασπράδι αυγού ή γαλακτοκομικά προϊόντα. Στη διαδικασία μικροσωματίασης, η πρωτεΐνη διαχωρίζεται σε μικροσκοπικά σφαιρικά σωματίδια. Τα διαχωρισμένα σωματίδια τυλίγονται εύκολα το ένα πάνω στο άλλο, δημιουργώντας μια αίσθηση λιπαρότητας. Αυτά τα υλικά που χρησιμοποιούνται αντί για λίπος με βάση πρωτεΐνη αφήνουν μια καλύτερη αίσθηση στο στόμα από εκείνα με βάση υδατάνθρακες. Ωστόσο, δεν είναι πολύ κατάλληλα για τηγάνισμα (4). Τι σημαίνουν οι αριθμοί "E"; Υπάρχουν πάνω από 8000 πρόσθετα τροφίμων. Μόνο 350-400 από αυτά έχουν αριθμό "E". Εάν ένα πρόσθετο τροφίμων έχει εγκριθεί για χρήση σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του έχει αποδοθεί ένας αριθμός "E". Το "E" στην αρχή του αριθμού αντιπροσωπεύει την ΕΕ (Ευρωπαϊκή Ένωση). Τα πρόσθετα τροφίμων μπορούν να αναφέρονται με διαφορετικούς τρόπους στις ετικέτες τροφίμων. Ένα παράδειγμα: Ο αριθμός της μονονατρίου γλουταμίνης (MSG) είναι E621. Εάν ένα τρόφιμο περιέχει μονονατρίου γλουταμίνη, αυτό μπορεί να αναφερθεί με μία από τις ακόλουθες δηλώσεις: "Χρησιμοποιήθηκε μονονατρίου γλουταμίνη (E621) ως ενισχυτικό γεύσης" "Χρησιμοποιήθηκε μονονατρίου γλουταμίνη ως ενισχυτικό γεύσης" "Χρησιμοποιήθηκε E621 ως ενισχυτικό γεύσης" Ο αριθμός των προσθέτων που έχουν αριθμό E αλλάζει συνεχώς. Ενώ ορισμένα που χρησιμοποιούνται ενεργά αποδεικνύονται επιβλαβή και αποσύρονται, μπορούν να προστεθούν νέα πρόσθετα. Το ότι μια ουσία έχει αριθμό E δεν υποδηλώνει άμεσα αν είναι επιβλαβής ή όχι. Ωστόσο, μπορεί να θεωρηθεί ως θετικό χαρακτηριστικό σε σύγκριση με εκείνα που δεν έχουν αριθμό E. Επιπλέον, υπάρχουν πιο γενικά συστήματα αρίθμησης, όπως ο Διεθνής Σύστημα Αρίθμησης (INS) ή ο Αριθμός CAS (Chemical Abstract Service). Πόσα πρόσθετα τροφίμων τρώμε σε ένα χρόνο; Η Julie Miller, καθηγήτρια τροφίμων και διατροφής (στο Κολέγιο της Αγίας Αικατερίνης στο St. Paul, Minn) και συγγραφέας του βιβλίου Food Safety (Eagan Press), λέει: Οι Αμερικανοί (και οι κάτοικοι πόλεων τρώνε περίπου το ίδιο) καταναλώνουν περίπου το βάρος τους σε πρόσθετα τροφίμων ετησίως. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη ποσότητα. Γι' αυτό αξίζει να προσπαθήσουμε να μάθουμε τι είναι και αν είναι επιβλαβή (8). Για ποιο σκοπό χρησιμοποιούνται τα πρόσθετα τροφίμων στα τρόφιμα; Τα πρόσθετα χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα λόγω πολλών χρήσιμων λειτουργιών τους. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καλλιεργούν τα δικά τους τρόφιμα
