Il est soutenu que les additifs alimentaires "naturels" sont aussi nocifs pour la santé que les additifs "synthétiques", en raison de l'utilisation de produits OGM.
Questions Fréquemment Posées sur les Additifs Alimentaires
- Qu'est-ce qu'un additif alimentaire ?
- Qu'est-ce qu'un colorant alimentaire ?
- Que sont les colorants solubles dans l'eau et dans les graisses ?
- Que sont les substituts de graisses ?
- Que signifient les numéros "E" ?
- Combien d'additifs alimentaires mangeons-nous en un an ?
- Pourquoi utilise-t-on des additifs alimentaires dans les aliments ?
- Pourquoi utilise-t-on des colorants dans les aliments ?
- Certains aliments ou additifs peuvent-ils déclencher certaines maladies ?
- Les additifs alimentaires sont-ils nécessaires et nocifs pour la santé ?
- Les additifs "naturels" sont-ils plus sûrs que les additifs "synthétiques" ?
- Que faire si vous soupçonnez une allergie à un aliment ?
- Pourquoi les décisions sur la sécurité des substances dans les aliments changent-elles avec le temps ?
- Que signifie "GRAS" ?
- Les colorants dans les aliments provoquent-ils l'hyperactivité ?
- Comment les aliments se gâtent-ils ?
- En tant que consommateurs avertis, que devons-nous faire ?
- Existe-t-il des additifs interdits ?
Qu'est-ce qu'un Additif Alimentaire ?
Les additifs alimentaires, au sens le plus large, sont des substances ajoutées aux aliments. La définition technique est "des substances délibérément utilisées pour devenir, directement ou indirectement, un composant d'un aliment ou pour en affecter les caractéristiques". Cette définition inclut les substances utilisées pendant la production, la transformation, le traitement, l'emballage, le transport ou le stockage des aliments. Si une substance est ajoutée à un aliment dans un but spécifique, elle est appelée additif direct. Par exemple, l'aspartame, un édulcorant hypocalorique utilisé dans les boissons, les puddings, les yaourts, les chewing-gums et autres aliments, est un additif direct. De nombreux additifs directs sont indiqués sur l'étiquette des aliments dans la liste des ingrédients. Les additifs alimentaires indirects sont des substances qui entrent en contact avec les aliments en quantités infimes lors de l'emballage, du stockage ou d'autres traitements. Par exemple, de très petites quantités de substances d'emballage peuvent migrer dans les aliments pendant le stockage (1). Qu'est-ce qu'un Colorant Alimentaire ? Techniquement, un colorant alimentaire est un colorant, un pigment ou une substance qui, lorsqu'il est appliqué ou ajouté à un aliment, un médicament, un produit cosmétique ou au corps humain, confère une couleur. Aux États-Unis, la FDA est responsable de la régulation de tous les colorants utilisés. Tous les colorants autorisés dans les aliments sont classés comme "certifiés" ou "exemptés de certification". Les colorants certifiés sont synthétiques et chaque lot est testé par le fabricant et la FDA. Lors de ce processus d'approbation avant utilisation dans les aliments, la sécurité (pour la santé), la qualité, la durabilité et la stabilité du colorant sont contrôlées. Il existe 9 colorants certifiés aux États-Unis. Un exemple est le FD&C Jaune n°6, utilisé dans les céréales, les produits de boulangerie, les snacks, etc. Les colorants exemptés de certification sont obtenus à partir de sources naturelles comme les légumes, les minéraux ou les animaux, et des copies synthétiques de dérivés naturels. Par exemple, la couleur caramel est produite commercialement en chauffant du sucre et d'autres glucides dans des conditions strictement contrôlées et est utilisée dans les sauces, les pâtes, les produits de boulangerie et autres aliments. Le fait qu'un colorant soit certifié ou exempté de certification n'a généralement aucun rapport avec sa sécurité. Les deux types de colorants sont soumis aux mêmes normes de procédure rigoureuse avant d'être autorisés dans les aliments. Les colorants certifiés sont plus largement utilisés car leur pouvoir colorant est meilleur. Pour cette raison, ils sont utilisés en quantités plus faibles dans les aliments pour un effet équivalent. De plus, ces colorants certifiés sont plus stables, fournissent une couleur plus uniforme et se mélangent plus facilement pour créer différentes nuances. Les colorants certifiés n'altèrent généralement pas le goût des aliments. Cependant, les additifs dérivés d'aliments comme la betterave ou la myrtille peuvent avoir des effets indésirables. Huit des neuf colorants certifiés approuvés par la FDA sont utilisés dans la production alimentaire. Les quantités maximales autorisées dans les aliments sont également déterminées. L'utilisation excessive de colorants réduit l'attrait des aliments et augmente leur coût (7). Que sont les Colorants Solubles dans l'Eau et les Graisses ? Les colorants certifiés existent dans les aliments sous forme de "colorants" (solubles dans l'eau) ou de "laques" (solubles dans les graisses). Les colorants sont solubles dans l'eau et peuvent être produits sous forme de poudre, de granulés, de liquide ou d'autres formes adaptées à des usages spécifiques. Ils sont utilisés dans les boissons, les mélanges secs, les produits de boulangerie, les confiseries, les produits laitiers, les aliments pour animaux de compagnie et divers autres aliments. Les laques sont la forme insoluble dans l'eau des colorants. Les laques sont plus stables que les colorants et sont idéales pour colorer les aliments contenant des graisses liquides et solides, ou les aliments ne contenant pas assez d'humidité pour dissoudre les colorants. Parmi leurs utilisations typiques : les comprimés enrobés, les mélanges pour desserts et gâteaux, les bonbons durs et les chewing-gums (7). Que sont les Substituts de Graisses ? Les substituts de graisses peuvent être à base de glucides, de protéines ou de lipides. Le premier produit commercialisé était principalement à base de glucides. Par exemple, Avicel est un gel de cellulose, N-Oil est une dextrine. Ces substituts de graisses sont aujourd'hui utilisés dans une grande variété d'aliments comme les snacks (sandwichs), les vinaigrettes, les desserts froids, les produits de boulangerie et les confiseries. Les substituts de graisses à base de protéines ont été introduits sur le marché dans les années 1990. Deux d'entre eux ont été confirmés comme GRAS "généralement reconnus comme sûrs". Le premier est une protéine microparticulaire dérivée du blanc d'œuf ou des produits laitiers. Le processus de microparticulation divise la protéine en particules rondes microscopiques. Ces particules roulent facilement les unes sur les autres pour former des agrégats. Ces substituts de graisses à base de protéines offrent une meilleure sensation en bouche que ceux à base de glucides. Cependant, ils ne conviennent pas très bien à la friture (4). Que signifient les numéros "E" ? Il existe plus de 8000 additifs alimentaires. Seuls 350 à 400 d'entre eux ont un numéro "E". Si un additif alimentaire est autorisé dans les pays de l'Union européenne, il se voit attribuer un numéro "E". Le "E" signifie EU (Union européenne). Les additifs alimentaires peuvent être indiqués de différentes manières sur les étiquettes des aliments. Un exemple : Le numéro du glutamate monosodique (MSG) est E621. Si un aliment contient du glutamate monosodique, cela peut être indiqué par l'une des mentions suivantes : "utilisé comme exhausteur de goût : glutamate monosodique (E621)" "utilisé comme exhausteur de goût : glutamate monosodique" "utilisé comme exhausteur de goût : E621" Le nombre d'additifs ayant un numéro E change constamment. Certains peuvent être retirés lorsque des risques pour la santé sont découverts après une longue utilisation, tandis que de nouveaux additifs peuvent être ajoutés. Le fait qu'une substance ait un numéro E ne donne pas directement d'information sur sa nocivité ou son innocuité. Cependant, cela peut être considéré comme un aspect positif par rapport à ceux qui n'en ont pas. De plus, il existe des systèmes de numérotation plus généraux comme le système international de numérotation (INS) ou le numéro CAS (Chemical Abstract Service). Combien d'additifs alimentaires mangeons-nous en un an ? Julie Miller, professeure de sciences alimentaires et de nutrition (au College of St. Catherine à St. Paul, Minn) et auteure du livre Food Safety (Eagan Press), déclare : Les Américains (et les citadins ont des habitudes alimentaires similaires) consomment environ leur poids en additifs alimentaires par an. C'est une quantité énorme. C'est pourquoi il vaut la peine de travailler à découvrir ce qu'ils sont et s'ils sont nocifs (8). Pourquoi utilise-t-on des additifs alimentaires dans les aliments ? Les additifs sont utilisés dans les aliments pour de nombreuses fonctions utiles. Comme la plupart des gens ne cultivent pas leur propre nourriture dans des fermes, ils l'achètent près de leur lieu de travail ou de résidence. Par conséquent, les aliments doivent parvenir sains et non alt��rés de leur lieu de culture ou de production à des endroits souvent éloignés. C'est rendu possible par les additifs. Les additifs améliorent également la valeur nutritionnelle de certains aliments et les rendent plus attrayants en améliorant leur goût, leur texture, leur couleur et leur durabilité. Si nous pouvions produire, récolter et moudre notre propre nourriture, passer beaucoup de temps à cuisiner et à mettre en conserve, ou accepter le risque de détérioration des aliments, nous pourrions éviter certains additifs. Mais aujourd'hui, beaucoup de gens comptent sur les avantages que les additifs apportent aux aliments (1). Sans additifs alimentaires, le pain moisirait rapidement, le sel formerait des grumeaux et la crème glacée se séparerait en cristaux de glace. Parmi les additifs alimentaires couramment utilisés, on peut citer le sel, le bicarbonate de soude, le vinaigre et diverses épices. Vous pouvez voir quels additifs sont ajoutés en vérifiant la liste des ingrédients sur l'étiquette des aliments que vous achetez en magasin (9). Les additifs sont ajoutés aux aliments pour cinq raisons principales : 1. Pour maintenir la consistance du produit. Les émulsifiants donnent une consistance uniforme aux produits auxquels ils sont ajoutés et empêchent leur séparation. Les stabilisants et épaississants procurent une texture douce et uniforme. Les agents anti-agglomérants aident des substances comme le sel à s'écouler librement. 2. Pour améliorer ou préserver la valeur nutritionnelle. Des vitamines et des minéraux sont ajoutés à de nombreux aliments comme le lait, la farine, les céréales et la margarine. Parce que certaines vitamines et minéraux peuvent être perdus lors de la transformation des aliments, ou parce qu'une personne peut en manquer dans son alimentation, ils sont ainsi remplacés. Ce type d'enrichissement aide à réduire les carences nutritionnelles dans la population. Tous les produits contenant des nutriments ajoutés doivent être correctement étiquetés. 3. Pour préserver le goût et la salubrité. Les conservateurs ralentissent l'altération causée par la moisissure, l'air, les bactéries, les champignons ou les levures. La contamination bactérienne peut entraîner des maladies d'origine alimentaire potentiellement mortelles comme le botulisme. Les antioxydants sont des conservateurs qui empêchent le rancissement ou l'altération du goût des graisses et huiles dans divers aliments. Ils empêchent également les fruits frais comme les pommes de brunir lorsqu'ils sont coupés et exposés à l'air. 4. Pour fournir ou contrôler l'acidité ou l'alcalinité. Les agents acidifiants, qui libèrent des acides lorsqu'ils sont chauffés, réagissent avec le bicarbonate de soude pour aider les gâteaux, biscuits et autres produits de boulangerie à lever pendant la cuisson. D'autres additifs aident à modifier l'acidité ou l'alcalinité des aliments pour obtenir la saveur, le goût et la couleur souhaités. 5. Pour améliorer la saveur ou donner une couleur souhaitée. De nombreuses épices et arômes naturels et synthétiques rehaussent le goût des aliments. De même, les couleurs améliorent l'apparence de certains aliments pour répondre aux attentes des consommateurs (1). Le tableau ci-dessous présente un résumé de certains additifs alimentaires et des aliments dans lesquels ils sont utilisés. Additif Fonction Exemples Dans quels aliments est-il utilisé ? Agent de texture / conservateur Alginates, Lécithine, Mono-& Diglycérides, Méthylcellulose, Carraghénane, Glycéride, Pectine, Gomme de guar, Aluminosilicate de sodium Aliments cuits au four, Mélanges à gâteau, Vinaigrettes, Crème glacée, Fromage, Noix de coco, Sel de table Améliorer / préserver la valeur nutritionnelle Vitamines A et D, Thiamine, Niacine, Riboflavine, Pyridoxine, Acide folique, Acide ascorbique, Carbonate de calcium, Oxyde de zinc, Fer Farine, Pain, Biscuits, Céréales de petit-déjeuner, Pâtisseries, Margarine, Lait, Sel iodé, Desserts à la gélatine Préserver le goût et la salubrité Acide propionique & ses sels, Acide ascorbique, Butylhydroxyanisol (BHA), Butylhydroxytoluène (BHT), Benzoates, Nitrite de sodium, Acide citrique Pain, Fromage, Crackers, Fruits surgelés et séchés, Margarine, Saindoux, Chips de pommes de terre, Mélanges à gâteau, Viande Assurer une légère tendreté / fermeté ; Contrôle de l'acidité/alcalinité Levure, Bicarbonate de sodium, Acide citrique, Acide fumarique, Acide phosphorique, Acide lactique, Tartrates Gâteaux, Cookies, Pains rapides, Crackers, Beurre, Chocolats, Boissons non alcoolisées Exhausteur de goût ou fournisseur de couleur souhaitée Clous de girofle, Gingembre, Fructose, Aspartame, Saccharine, FD&C Rouge n°40, Glutamate monosodique, Caramel, Annatto, Limonène, Curcuma Gâteau aux épices, Pain de seigle, Boissons non alcoolisées, Yaourt, Soupe, Confiseries, Aliments cuits au four, Fromages, Confitures, Chewing-gum Pourquoi utilise-t-on des colorants dans les aliments ? La couleur est une caractéristique importante qui améliore notre plaisir de manger. Des changements de couleur se produisent dans les aliments en raison des différentes saisons de croissance et du stockage et de la transformation des aliments. Pour répondre aux attentes des consommateurs, les fabricants ressentent le besoin d'ajouter de la couleur à certains aliments. Les principales raisons d'ajouter des colorants aux aliments sont les suivantes : Compenser la perte de couleur due à la lumière, à l'air, à des températures extrêmes, à l'humidité et aux conditions de stockage. Corriger les variations naturelles de couleur. Les aliments dont la couleur n'est pas normale peuvent être perçus à tort comme étant de qualité inférieure. Par exemple, certains oranges mûries sur l'arbre sont pulvérisées avec le colorant Citrus Red No.2 pour masquer les taches ou tenter de donner une couleur naturelle. Cette pratique, bien qu'étant une utilisation indésirable des colorants, masque une qualité inférieure. Renforcer une couleur qui se produit naturellement dans un aliment mais à un niveau faible. Donner une identité colorée à un aliment normalement incolore. Les couleurs rouges
