什么是抗氧化剂？
抗氧化剂是既可由身体细胞产生，也可通过食物摄入的化学物质。我们摄入的食物在体内燃烧转化为能量时，会释放出称为“自由基”的有毒物质——吸烟、空气污染、汽车尾气、紫外线、病毒和酒精也会导致自由基形成。这些自由基大部分通过肠道、肾脏、汗腺和肺部排出体外。然而，未能排出的自由基会附着在细胞膜上，导致细胞磨损、老化，甚至破坏DNA，使其具有致癌特性。氧化作用的增加还会损害免疫系统，削弱身体抵抗力；氧化的脂肪是动脉硬化形成的重要因素。氧化与衰老之间也存在密切关系。铁生锈和鱼离开水后死亡，是日常生活中氧气有害作用的常见例子。抗氧化剂通过对抗这些自由基来防止其造成损害。维生素E和C以及β-胡萝卜素是强效的抗氧化剂。
主要抗氧化剂
- 番茄红素：存在于番茄、西瓜、樱桃、蓝莓、黑莓、西梅、粉红葡萄柚、杏、红甜椒以及在阳光下制作的番茄/辣椒酱中。有可靠研究表明，它在预防结肠癌、乳腺癌和前列腺癌方面有效。它是一种脂溶性的天然抗氧化剂。
- 叶黄素：这种存在于胡萝卜、菠菜、番茄、猕猴桃、黄瓜和辣椒中的类胡萝卜素；能延缓衰老并增强对年龄相关性视力问题的抵抗力。
- 硒：一种强效抗氧化剂；保护细胞并预防前列腺癌。大量存在于土豆、鸡蛋、葵花籽、面包以及榛子、花生等带壳种子中。
- 儿茶素：这种存在于茶叶中的强效抗氧化剂，有研究表明它对心血管疾病和癌症有效。
- 槲皮素：一种存在于苹果、洋葱和许多夏季蔬菜中的天然抗氧化剂。它能增强身体对癌症和心血管疾病的防御能力。
- 白藜芦醇：这种大量存在于葡萄和花生中的抗氧化剂，能提供对心血管疾病的显著保护。也存在于黑葡萄籽中；推荐用于瘙痒性疾病，并具有防癌作用。
- α-硫辛酸：一种异常强大的天然抗氧化剂；能增强细胞所有结构的防御能力。存在于瘦红肉、酵母全麦面包、谷物制品、菠菜、甜菜和鱼类中。
- β-胡萝卜素：是维生素A的前体物质（维生素原）；储存在肝脏中，并在需要时转化为维生素A。它是赋予水果和蔬菜颜色的类胡萝卜素中最有效的维生素A来源。大量存在于胡萝卜、杏和南瓜中；一般来说，黄色、橙色和深绿色蔬菜以及黄橙色水果都含有β-胡萝卜素。
抗氧化剂的益处
- 增强免疫系统。
- 有助于减少衰老影响（抗衰老）。
- 通过强化结缔组织防止皮肤松弛；帮助皮肤保持弹性、柔软和无皱纹。
- 为心脏和血管组织提供弹性，保护心脏健康。
- 缓解关节弯曲困难，使活动更轻松。
- 有助于调节血液循环；对静脉曲张有预防作用。
绿色蔬菜和所有水果都具有抗氧化特性。石榴的抗氧化特性是绿茶的10倍（不建议胃病患者食用）。葡萄籽和西兰花也是突出的抗氧化剂来源。黑葡萄籽中的原花青素类黄酮是非常强大的抗氧化剂来源。
专家关于补充剂的警告
尽管市面上的维生素和矿物质补充剂产品似乎包含了所有必需物质，但专家们因其可能带来过量维生素A和D的风险而持谨慎态度。患病期间应在医生指导下服用。据报道，β-胡萝卜素尤其在吸烟者中不仅不能预防肺癌发展，反而可能促进其发生。所有抗氧化剂都有可能降低化疗和放疗的效果。含有钙-镁-钾和维生素混合物的矿物质，对于有骨转移或血钙水平高的患者可能不适用。
