Какво са антиоксидантите?

Антиоксидантите са химични вещества, които се произвеждат от телесните клетки, но се приемат и чрез храната. По време на превръщането на храната в енергия в тялото чрез окисление се освобождават токсични вещества, наречени "свободни радикали" – тютюнопушенето, замърсяването на въздуха, изгорелите газове, UV лъчите, вирусите и алкохолът също водят до образуването на свободни радикали. Значителна част от тези свободни радикали се изхвърлят от тялото чрез червата, бъбреците, потните жлези и белите дробове. Но тези, които не се елиминират, се прикрепят към клетъчните мембрани, причинявайки износване, остаряване и дори повреждане на ДНК, придобивайки канцерогенни свойства. Увеличаването на окислението също така вреди на имунната система, отслабвайки телесната устойчивост; окислените мазнини са важен фактор за образуването на атеросклероза. Съществува и тясна връзка между окислението и остаряването. Ръждясването на желязото и смъртта на рибата, извадена от водата, са ежедневни примери за вредните ефекти на кислорода. Антиоксидантите действат срещу тези свободни радикали, предотвратявайки причиняването на вреди. Витамин Е и С, както и бета-каротените, са мощни антиоксиданти.

Основни антиоксиданти

  • Ликопен: Съдържа се в домати, диня, череши, боровинки, къпини, сушени сливи, розов грейпфрут, кайсии, червени чушки и доматена/чушкова паста, приготвена на слънце. Има надеждни изследвания, показващи, че е ефективен при предпазване от дебелочервен, млечен и простатен рак. Това е естествен антиоксидант, разтворим в мазнини.
  • Лютеин: Този каротиноид, намиращ се в моркови, спанак, домати, киви, краставици и чушки; забавя остаряването и повишава устойчивостта срещу възрастови зрителни проблеми.
  • Селен: Мощен антиоксидант; защитава клетките и предотвратява простатния рак. Съдържа се в големи количества в картофи, яйца, слънчогледови семки, хляб, както и в ядки като лешници и фъстъци.
  • Катехин: Този силен антиоксидант, намиращ се в чая; има изследвания, показващи, че е ефективен срещу сърдечно-съдови заболявания и рак.
  • Кверцетин: Естествен антиоксидант, намиращ се в ябълки, лук и много летни зеленчуци. Укрепва защитата на тялото срещу рак и сърдечно-съдови заболявания.
  • Ресвератрол: Този антиоксидант, намиращ се в големи количества в грозде и фъстъци, осигурява сериозна защита срещу сърдечно-съдови заболявания. Съдържа се и в семките на черно грозде; препоръчва се при сърбежни заболявания и предпазва от рак.
  • Алфа-липоева киселина: Изключително силен естествен антиоксидант; укрепва защитата във всички структури на клетката. Съдържа се в не-много-мазна червено месо, маяден пълнозърнест хляб, зърнени продукти, спанак, мангол и риба.
  • Бета-каротен: Той е предшественик (провитамин) на витамин А; се съхранява в черния дроб и се превръща във витамин А, когато е необходимо. Той е най-ефективният източник на витамин А сред каротеноидите, които дават цвят на плодовете и зеленчуците. Съдържа се в големи количества в моркови, кайсии и тиква; като цяло жълти, оранжеви и тъмно зелени зеленчуци, както и жълто-оранжеви плодове съдържат бета-каротен.

Предимства на антиоксидантите

  • Укрепват имунната система.
  • Помагат за намаляване на ефектите от остаряването (анти-ейджинг).
  • Укрепват съединителната тъкан, предотвратявайки провисването на кожата; помагат на кожата да остане еластична, мека и без бръчки.
  • Осигуряват еластичност на сърдечната и съдовата тъкан, като по този начин защитават сърдечното здраве.
  • Улесняват движението срещу затруднена подвижност в ставите.
  • Помагат за регулиране на кръвообращението; предпазват от варикозно разширение на вените.

Зелените зеленчуци и всички плодове имат антиоксидантни свойства. Нарът има 10 пъти по-силни антиоксидантни свойства от зеления чай (не се препоръчва на пациенти със стомашни проблеми). Гроздовите семки и броколите също са изявени източници на антиоксиданти. Проантоцианидин флавоноидите в семките на черно грозде са много силен източник на антиоксиданти.

Предупреждения от експерти относно хранителните добавки

Въпреки че витаминните и минералните добавки на пазара изглежда съдържат всички необходими вещества, експертите се отнасят предпазливо, тъй като те носят риск от пре��алено много витамин А и D. Те трябва да се приемат под лекарски контрол по време на болест. Съобщава се, че бета-каротенът, особено при пушачите, вместо да предотвратява развитието на беодробен рак, го улеснява. Всички антиоксиданти потенциално могат да намалят ефекта на химиотерапията и радиационната терапия. Минералите, съдържащи смеси от калций-магнезий-калий и витамини, могат да бъдат неприемливи за пациенти с костни метастази или висок калций.