Co jsou antioxidanty?

Antioxidanty jsou chemické látky, které jsou produkovány buňkami těla, ale také přijímány prostřednictvím potravy. Při přeměně přijaté potravy na energii v těle se uvolňují toxické látky zvané "volné radikály" – kouření, znečištění ovzduší, výfukové plyny, UV záření, viry a alkohol také vedou k tvorbě volných radikálů. Významná část těchto volných radikálů je vyloučena střevy, ledvinami, potními žlázami a plícemi. Ty, které nelze vyloučit, se však přichytávají na buněčné membrány a vedou k opotřebení, stárnutí a dokonce poškození DNA, což jim dává karcinogenní vlastnosti. Zvýšená oxidace také poškozuje imunitní systém a oslabuje odolnost organismu; oxidované tuky jsou významným faktorem při vzniku arteriosklerózy. Mezi oxidací a stárnutím existuje také úzký vztah. Rezavění železa a uhynutí ryby po vytažení z vody jsou běžnými příklady škodlivých účinků kyslíku. Antioxidanty působí proti těmto volným radikálům a brání jim v poškozování. Vitamíny E a C a beta karoteny jsou silné antioxidanty.

Hlavní antioxidanty

  • Lykopen: Nachází se v rajčatech, melounu, třešních, borůvkách, ostružinách, sušených švestkách, růžovém grepu, meruňkách, červené paprice a rajčatové/paprikové pastě připravené na slunci. Existují spolehlivé studie, které ukazují, že je účinný při ochraně před rakovinou tlustého střeva, prsu a prostaty. Je to přírodní antioxidant rozpustný v tucích.
  • Lutein: Tento karotenoid, nacházející se v mrkvi, špenátu, rajčatech, kiwi, okurce a paprice; zpomaluje stárnutí a zvyšuje odolnost proti věkem podmíněným zrakovým problémům.
  • Selen: Silný antioxidant; chrání buňky a předchází rakovině prostaty. Nachází se ve velkém množství v bramborách, vejcích, slunečnicových semínkách, chlebu a ořechách a semenech, jako jsou lískové ořechy a arašídy.
  • Katechin: Tento silný antioxidant obsažený v čaji; studie ukazují, že je účinný proti kardiovaskulárním onemocněním a rakovině.
  • Kvercetin: Je to přírodní antioxidant nacházející se v jablkách, cibuli a mnoha letních zeleninách. Posiluje obranyschopnost těla proti rakovině a kardiovaskulárním onemocněním.
  • Resveratrol: Tento antioxidant, hojně se vyskytující v hroznech a arašídech, poskytuje vážnou ochranu proti kardiovaskulárním onemocněním. Nachází se také v semínkách černého hroznu; doporučuje se při svědivých onemocněních a chrání před rakovinou.
  • Kyselina alfa-lipoová: Mimořádně silný přírodní antioxidant; posiluje obranu ve všech strukturách buňky. Nachází se v libovém červeném mase, kvasnicovém celozrnném chlebu, obilných výrobcích, špenátu, mangoldu a rybách.
  • Beta karoten: Je prekurzorem vitamínu A (provitamin); ukládá se v játrech a při potřebě se přeměňuje na vitamín A. Je nejúčinnějším zdrojem vitamínu A mezi karotenoidy, které dodávají barvu ovoci a zelenině. Nachází se ve velkém množství v mrkvi, meruňkách a dýni; obecně žlutá, oranžová a tmavě zelená zelenina a žlutooranžové ovoce obsahuje beta karoten.

Přínosy antioxidantů

  • Posilují imunitní systém.
  • Pomáhají snižovat účinky stárnutí (anti-aging).
  • Posilují pojivovou tkáň a brání ochabování pokožky; pomáhají pokožce zůstat pružnou, měkkou a bez vrásek.
  • Poskytují pružnost srdeční a cévní tkáni a chrání tak zdraví srdce.
  • Usnadňují pohyb proti ztuhlosti kloubů.
  • Pomáhají regulovat krevní oběh; jsou ochranou proti křečovým žilám.

Zelená zelenina a veškeré ovoce mají antioxidační vlastnosti. Granátové jablko má 10krát silnější antioxidační vlastnosti než zelený čaj (není doporučován pacientům se žaludečními problémy). Hroznová semínka a brokolice jsou také významnými zdroji antioxidantů. Proantokyanidinové flavonoidy v semínkách černého hroznu jsou velmi silným zdrojem antioxidantů.

Varování odborníků ohledně doplňků

Ačkoli se vitaminové a minerální doplňky na trhu zdají obsahovat všechny potřebné látky, odborníci jsou zdrženliví kvůli riziku nadbytku vitamínů A a D. V období nemoci by měly být užívány pod lékařským dohledem. Uvádí se, že beta karoten zejména u kuřáků spíše usnadňuje rozvoj rakoviny plic, než aby jí předcházel. Všechny antioxidanty mohou potenciálně snižovat účinek chemoterapie a radioterapie. Minerály obsahující směsi vápníku, hořčíku, draslíku a vitamínů mohou být nevhodné pro pacienty s kostními metastázami nebo s vysokou hladinou vápníku.