Cosa sono gli Antiossidanti?

Gli antiossidanti sono sostanze chimiche prodotte dalle cellule del corpo ma anche assunte attraverso gli alimenti. Durante la trasformazione in energia dei nutrienti che assumiamo, avviene una combustione che rilascia sostanze tossiche chiamate "radicali liberi" — anche il fumo, l'inquinamento atmosferico, i gas di scarico, i raggi UV, i virus e l'alcol portano alla formazione di radicali liberi. Una parte significativa di questi radicali liberi viene eliminata attraverso l'intestino, i reni, le ghiandole sudoripare e i polmoni. Tuttavia, quelli che non vengono eliminati si attaccano alle membrane cellulari causando usura, invecchiamento e persino danneggiando il DNA, acquisendo proprietà cancerogene. L'aumento dell'ossidazione danneggia anche il sistema immunitario, indebolendo la resistenza del corpo; i grassi ossidati sono un fattore importante nella formazione dell'arteriosclerosi. Esiste anche una stretta relazione tra ossidazione e invecchiamento. La ruggine del ferro e la morte del pesce quando esce dall'acqua sono esempi quotidiani degli effetti dannosi dell'ossigeno. Gli antiossidanti agiscono contro questi radicali liberi prevenendone i danni. Le vitamine E e C e i beta-caroteni sono potenti antiossidanti.

Principali Antiossidanti

  • Licopene: Si trova in pomodori, anguria, ciliegie, mirtilli, more, prugne secche, pompelmo rosa, albicocche, peperoni rossi e salse di pomodoro/peperoni preparate al sole. Esistono studi affidabili che dimostrano la sua efficacia nella protezione contro il cancro del colon, della mammella e della prostata. È un antiossidante naturale liposolubile.
  • Luteina: Questo carotenoide, presente in carote, spinaci, pomodori, kiwi, cetrioli e peperoni; ritarda l'invecchiamento e aumenta la resistenza ai problemi visivi legati all'età.
  • Selenio: Un potente antiossidante; protegge le cellule e previene il cancro alla prostata. Si trova in abbondanza in patate, uova, semi di girasole, pane e semi a guscio come nocciole e arachidi.
  • Catechina: Questo potente antiossidante presente nel tè; studi dimostrano la sua efficacia contro le malattie cardiovascolari e il cancro.
  • Quercetina: Un antiossidante naturale presente in mele, cipolle e molte verdure estive. Rafforza le difese del corpo contro il cancro e le malattie cardiovascolari.
  • Resveratrolo: Questo antiossidante, abbondante nell'uva e nelle arachidi, fornisce una seria protezione contro le malattie cardiovascolari. Si trova anche nei semi dell'uva nera; è raccomandato per le malattie pruriginose e ha proprietà protettive contro il cancro.
  • Acido alfa lipoico: Un antiossidante naturale straordinariamente potente; rafforza le difese in tutte le strutture cellulari. Si trova in carni rosse magre, pane integrale lievitato, prodotti a base di cereali, spinaci, bietole e pesce.
  • Beta carotene: È il precursore (provitamina) della vitamina A; viene immagazzinato nel fegato e convertito in vitamina A quando necessario. È la fonte più efficiente di vitamina A tra i carotenoidi che danno colore a frutta e verdura. Si trova in abbondanza in carote, albicocche e zucca; in generale, le verdure gialle, arancioni e verde scuro e i frutti giallo-arancioni contengono beta carotene.

Benefici degli Antiossidanti

  • Rafforzano il sistema immunitario.
  • Aiutano a ridurre gli effetti dell'invecchiamento (anti-aging).
  • Rafforzano il tessuto connettivo prevenendo la lassità cutanea; aiutano la pelle a rimanere elastica, morbida e senza rughe.
  • Conferiscono elasticità ai tessuti cardiaci e vascolari, proteggendo la salute del cuore.
  • Facilitano il movimento contrastando la difficoltà di flessione delle articolazioni.
  • Aiutano a regolare la circolazione sanguigna; sono protettivi contro le vene varicose.

Le verdure verdi e tutta la frutta hanno proprietà antiossidanti. Il melograno ha proprietà antiossidanti 10 volte superiori al tè verde (non raccomandato per chi ha problemi di stomaco). Anche i semi d'uva e i broccoli sono fonti di antiossidanti di rilievo. I flavonoidi proantocianidini presenti nei semi dell'uva nera sono una fonte di antiossidanti molto potente.

Avvertenze degli Esperti sugli Integratori

Sebbene i prodotti integrativi di vitamine e minerali sul mercato sembrino contenere tutte le sostanze necessarie, gli esperti sono cauti a causa del rischio di un eccesso di vitamine A e D. Dovrebbero essere assunti sotto controllo medico durante le malattie. È stato segnalato che il beta carotene, specialmente nei fumatori, invece di prevenire, facilita lo sviluppo del cancro ai polmoni. Tutti gli antiossidanti potenzialmente possono ridurre l'efficacia della chemioterapia e della radioterapia. I minerali contenenti miscele di calcio-magnesio-potassio e vitamine possono essere controindicati in pazienti con metastasi ossee o con alti livelli di calcio.