Ce sunt Antioxidanții?
Antioxidanții sunt substanțe chimice produse de celulele corpului, dar care pot fi obținute și prin alimente. În timpul transformării alimentelor în energie prin ardere în organism, sunt eliberate substanțe toxice numite "radicali liberi" — fumatul, poluarea aerului, fumul de eșapament, razele UV, virușii și alcoolul duc și ele la formarea de radicali liberi. O parte semnificativă din acești radicali liberi sunt eliminați din organism prin intestin, rinichi, glande sudoripare și plămâni. Însă cei care nu pot fi eliminați se atașează de membranele celulare, ducând la uzură, îmbătrânire și chiar la deteriorarea ADN-ului, câștigând o proprietate cancerigenă. Creșterea oxidării dăunează și sistemului imunitar, slăbind rezistența organismului; grăsimile oxidate sunt un factor important în formarea aterosclerozei. Există și o relație strânsă între oxidare și îmbătrânire. Rugina fierului și moartea peștelui scoși din apă sunt exemple cotidiene ale efectelor dăunătoare ale oxigenului. Antioxidanții acționează împotriva acestor radicali liberi, prevenindu-le să provoace daune. Vitaminele E și C, precum și beta-carotenul, sunt antioxidanți puternici.
Principalii Antioxidanți
- Licopen: Se găsește în roșii, pepene verde, cireșe, afine, mură, prune uscate, grepfrut roz, caise, ardei gras roșu și pastă de roșii/ardei preparată la soare. Există studii fiabile care arată că este eficient în protecția împotriva cancerului de colon, de sân și de prostată. Este un antioxidant natural solubil în grăsimi.
- Luteina: Acest carotenoid, găsit în morcovi, spanac, roșii, kiwi, castraveți și ardei, întârzie îmbătrânirea și crește rezistența la problemele de vedere legate de vârstă.
- Seleniu: Un antioxidant puternic; protejează celulele și previne cancerul de prostată. Se găsește în cantități mari în cartofi, ouă, semințe de floarea-soarelui, pâine și semințe în coajă precum nuci și alune.
- Catechină: Acest antioxidant puternic găsit în ceai are studii care arată că este eficient împotriva bolilor cardiovasculare și a cancerului.
- Quercetina: Este un antioxidant natural găsit în mere, ceapă și în multe legume de vară. Întărește apărarea organismului împotriva cancerului și a bolilor cardiovasculare.
- Resveratrol: Acest antioxidant, găsit în cantități mari în struguri și arahide, oferă o protecție serioasă împotriva bolilor cardiovasculare. Se găsește și în sâmburele de strugure negru; este recomandat în afecțiuni pruriginoase și are efect protector împotriva cancerului.
- Acid alfa-lipoic: Un antioxidant natural extraordinar de puternic; întărește apărarea în toate structurile celulei. Se găsește în carne roșie cu conținut scăzut de grăsime, pâine dospită cu tărâțe, produse cerealiere, spanac, mangold și pește.
- Beta-caroten: Este precursorul (provitamina) vitaminei A; este depozitat în ficat și transformat în vitamină A atunci când este nevoie. Este cea mai eficientă sursă de vitamină A dintre carotenoidii care dau culoare fructelor și legumelor. Se găsește în cantități mari în morcovi, caise și dovleac; în general, legumele galbene, portocalii și verde-închis, precum și fructele galbene-portocalii conțin beta-caroten.
Beneficiile Antioxidanților
- Întăresc sistemul imunitar.
- Ajută la reducerea efectelor îmbătrânirii (anti-aging).
- Întăresc țesutul conjunctiv, prevenind căderea pielii; ajută pielea să rămână elastică, moale și fără riduri.
- Protejează sănătatea inimii oferind flexibilitate țesuturilor cardiace și vasculare.
- Facilitează mișcarea împotriva dificultății de îndoire a articulațiilor.
- Ajută la reglarea circulației sanguine; sunt protectivi împotriva varicelor.
Legumele verzi și toate fructele au proprietăți antioxidante. Rodia are de 10 ori mai multe proprietăți antioxidante decât ceaiul verde (nu este recomandată pacienților cu probleme gastrice). Sâmburele de strugure și broccoli sunt, de asemenea, surse deosebite de antioxidanți. Flavonoidele proantocianidine din sâmburele de strugure negru sunt o sursă foarte puternică de antioxidanți.
Avertismente ale Experților cu Privire la Suplimente
Deși suplimentele de vitamine și minerale de pe piață par să conțină toate substanțele necesare, experții sunt reticenți din cauza riscului de exces de vitamine A și D. În perioadele de boală, trebuie luate sub control medical. Se raportează că beta-carotenul, în special la fumători, în loc să prevină, facilitează apariția cancerului pulmonar. Toți antioxidantii pot reduce potențial efectul chimioterapiei și radioterapiei. Mineralele care conțin amestecuri de calciu-magneziu-potașiu și vitamine pot fi nepotrivite pentru pacienții cu metastaze osoase sau cu niveluri ridicate de calciu.
