Vad är antioxidant?

Antioxidanter är kemiska ämnen som produceras av kroppens celler och även intas via livsmedel. När maten vi äter förbränns i kroppen och omvandlas till energi, släpps giftiga ämnen som kallas "fria radikaler" ut – rökning, luftföroreningar, avgaser, UV-strålning, virus och alkohol leder också till bildning av fria radikaler. En stor del av dessa fria radikaler utsöndras via tarmarna, njurarna, svettkörtlarna och lungorna. Men de som inte kan utsöndras fäster sig på cellmembran och leder till slitage, åldrande och till och med DNA-skador som kan bli cancerframkallande. Ökad oxidation skadar också immunsystemet och försvagar kroppens motståndskraft; oxiderade fetter är en viktig faktor vid bildandet av åderförkalkning. Det finns också ett nära samband mellan oxidation och åldrande. Att järn rostar och att fisk dör när den tas upp ur vattnet är vardagliga exempel på syrets skadliga effekter. Antioxidanter verkar mot dessa fria radikaler och förhindrar att de skadar. Vitamin E och C samt betakaroten är kraftfulla antioxidanter.

Huvudsakliga antioxidanter

  • Lykopen: Finns i tomater, vattenmelon, körsbär, blåbär, björnbär, torkade plommon, rosa grapefrukt, aprikoser, röd paprika och tomatsås/paprikapuré tillagad i solen. Det finns pålitliga studier som visar att det är effektivt för att skydda mot tjocktarmscancer, bröstcancer och prostatacancer. Det är en fettlöslig naturlig antioxidant.
  • Lutein: Denna karotenoid, som finns i morötter, spenat, tomater, kiwi, gurka och paprika; fördröjer åldrandet och ökar motståndskraften mot åldersrelaterade synproblem.
  • Selen: En kraftfull antioxidant; skyddar celler och förhindrar prostatacancer. Finns i stora mängder i potatis, ägg, solroskärnor, bröd samt skalfrukter som nötter och jordnötter.
  • Katekin: Denna kraftfulla antioxidant som finns i te; det finns studier som visar att den är effektiv mot hjärt-kärlsjukdomar och cancer.
  • Kvercetin: En naturlig antioxidant som finns i äpplen, lök och många sommargrönsaker. Förstärker kroppens försvar mot cancer och hjärt-kärlsjukdomar.
  • Resveratrol: Denna antioxidant, som finns i stora mängder i druvor och jordnötter, ger ett allvarligt skydd mot hjärt-kärlsjukdomar. Finns också i svarta druvkärnor; rekommenderas för klådande sjukdomar och skyddar mot cancer.
  • Alfa-liponsyra: En extraordinärt kraftfull naturlig antioxidant; stärker försvaret i alla delar av cellen. Finns i magert rött kött, jäst fullkornsbröd, spannmålsprodukter, spenat, mangold och fisk.
  • Betakaroten: Är en föregångare till A-vitamin (provitamin); lagras i levern och omvandlas till A-vitamin vid behov. Det är den mest effektiva källan till A-vitamin bland karotenoiderna som ger färg till frukt och grönsaker. Finns i stora mängder i morötter, aprikoser och pumpa; i allmänhet innehåller gula, orange och mörkgröna grönsaker samt gula-orange frukter betakaroten.

Fördelar med antioxidanter

  • Förstärker immunsystemet.
  • Hjälper till att minska åldrandets effekter (anti-aging).
  • Förstärker bindväven och förhindrar att huden hänger; hjälper huden att förbli elastisk, mjuk och rynkfri.
  • Ger elasticitet till hjärt- och kärlvävnader och skyddar hjärtats hälsa.
  • Underlättar rörelser mot svårigheter att böja leder.
  • Hjälper till att reglera blodcirkulationen; skyddar mot åderbräck.

Gröna grönsaker och alla frukter har antioxidanta egenskaper. Granatäpple har 10 gånger högre antioxidanta egenskaper än grönt te (rekommenderas inte för magpatienter). Druvkärnor och broccoli är också framträdande antioxidanta källor. Proantocyanidin-flavonoiderna i svarta druvkärnor är en mycket kraftfull antioxidantkälla.

Expertvarningar om kosttillskott

Även om vitamin- och mineraltillskottsprodukter på marknaden verkar innehålla alla nödvändiga ämnen, är experter försiktiga eftersom de kan innebära en risk för för mycket A- och D-vitamin. De bör tas under läkarkontroll under sjukdomsperioder. Det rapporteras att betakaroten särskilt hos rökare inte förhindrar utan snarare underlättar utvecklingen av lungcancer. Alla antioxidanter kan potentiellt minska effekten av kemoterapi och strålbehandling. Mineraler som innehåller blandningar av kalcium-magnesium-kalium och vitaminer kan vara olämpliga för patienter med benmetastaser eller höga kalciumvärden.