מה הם נוגדי חמצון?
נוגדי חמצון הם חומרים כימיים המיוצרים על ידי תאי הגוף וכן מתקבלים דרך המזון. במהלך שריפת המזון שאנו אוכלים והפיכתו לאנרגיה בגוף, משתחררים חומרים רעילים הנקראים "רדיקלים חופשיים" – עישון, זיהום אוויר, פליטת מכוניות, קרני UV, נגיפים ואלכוהול גם הם מובילים להיווצרות רדיקלים חופשיים. חלק ניכר מרדיקלים חופשיים אלו מופרש החוצה דרך המעיים, הכליות, בלוטות הזיעה והריאות. אולם אלו שלא מופרשים נצמדים לקרומי התאים וגורמים לבלאי, להזדקנות ואף לפגיעה ב-DNA ורכישת תכונות מסרטנות. עלייה בחמצון פוגעת גם במערכת החיסון ומחלישה את עמידות הגוף; שומנים מחומצנים הם גורם משמעותי בהיווצרות טרשת עורקים. קיים גם קשר הדוק בין חמצון להזדקנות. חלודה של ברזל ומות הדג לאחר הוצאתו מהמים הם דוגמאות יומיומיות להשפעות המזיקות של החמצן. נוגדי חמצון פועלים כנגד רדיקלים חופשיים אלו ומונעים את נזקם. ויטמינים E ו-C ובטא קרוטן הם נוגדי חמצון חזקים.
נוגדי החמצון העיקריים
- ליקופן: נמצא בעגבנייה, אבטיח, דובדבן, אוכמניות, פטל שחור, שזיף מיובש, אשכולית ורודה, משמש, פלפל אדום מתוק ובריטבת עגבניות/פלפל המוכנת בשמש. קיימים מחקרים אמינים המצביעים על יעילותו בהגנה מפני סרטן המעי הגס, השד והערמונית. זהו נוגד חמצון טבעי המתמוסס בשומן.
- לוטאין: קרוטנואיד זה הנמצא בגזר, תרד, עגבנייה, קיווי, מלפפון ופלפל; מעכב הזדקנות ומגביר עמידות בפני בעיות ראייה הקשורות לגיל.
- סלניום: נוגד חמצון חזק; מגן על תאים ומונע סרטן הערמונית. נמצא בשפע בתפוח אדמה, ביצה, גרעיני חמניה, לחם ובזרעים קלופים כמו אגוזים ובוטנים.
- קטכין: נוגד חמצון חזק זה הנמצא בתה; קיימים מחקרים המצביעים על יעילותו נגד מחלות לב וכלי דם וסרטן.
- קוורצטין: נוגד חמצון טבעי הנמצא בתפוח, בצל ובירקות קיץ רבים. מחזק את הגנת הגוף נגד סרטן ומחלות לב וכלי דם.
- רזברטרול: נוגד חמצון זה הנמצא בשפע בענבים ובבוטנים, מספק הגנה משמעותית מפני מחלות לב וכלי דם. נמצא גם בגרעיני ענבים כהים; מומלץ למחלות גרד ומגן מפני סרטן.
- חומצה אלפא-ליפואית: נוגד חמצון טבעי חזק במיוחד; מחזק את ההגנה בכל המבנים של התא. נמצא בבשר אדום דל שומן, לחמי שמרים מלאים, מוצרי דגנים, תרד, מנגולד ודגים.
- בטא קרוטן: זהו חומר מוצא (פרו-ויטמין) של ויטמין A; מאוחסן בכבד ומומר לוויטמין A בעת הצורך. זהו מקור הוויטמין A היעיל ביותר מקבוצת הקרוטנואדים המענ��קים לפירות וירקות את צבעם. נמצא בשפע בגזר, משמש ודלעת; באופן כללי, ירקות צהובים, כתומים וירוקים כהים ופירות צהובים-כתומים מכילים בטא קרוטן.
יתרונות נוגדי החמצון
- מחזקים את מערכת החיסון.
- עוזרים להפחית את השפעות ההזדקנות (אנטי-אייג'ינג).
- מחזקים את רקמת החיבור ומונעים צניחת עור; עוזרים לעור להישאר אלסטי, רך וללא קמטים.
- מספקים גמישות לרקמות הלב וכלי הדם ושומרים על בריאות הלב.
- מקלים על התנועה כנגד קשיי כיפוף במפרקים.
- עוזרים בוויסות מחזור הדם; מגנים מפני דליות.
ירקות ירוקים וכל הפירות הם בעלי תכונות נוגדות חמצון. רימון ניחן בתכונות נוגדות חמצון גבוהות פי 10 מתה ירוק (לא מומלץ לחולי קיבה). גרעיני ענבים וברוקולי הם גם מקורות נוגדי חמצון בולטים. פלבנואידי הפרואנתוציאנידין שבגרעיני ענבים שחורים הם מקור נוגד חמצון חזק מאוד.
אזהרות מומחים בנושא תוספים
אם כי תוספי הוויטמינים והמינרלים בשוק נראים כמכילים את כל החומרים הדרושים, מומחים נוקטים בגישה זהירה בשל הסיכון לעודף ויטמינים A ו-D. יש ליטול אותם בתקופות מחלה תחת פיקוח רפואי. דווח שבטא קרוטן, במיוחד אצל מעשנים, עשוי להקל על התפתחות סרטן הריאות במקום למנוע אותה. כל נוגדי החמצון עלולים להפחית את השפעת הכימותרפיה וההקרנות. מינרלים המכילים תערובות של סידן-מגנזיום-אשלגן וויטמינים, עלולים להיות בעייתיים בחולים עם גרורות בעצמות או עם רמות סידן גבוהות.
