Az Amerikai Orvosok Kollégiumának tudósai kimutatták, hogy az echinacea növénynek, amely az utóbbi években világszerte divatossá vált, semmilyen hatása nincs a megfázásra és az influenzára, és hogy azok, akik betegség közben teát isznak belőle, csak azért érzik jobbnak magukat, mert hisznek abban, hogy meggyógyulnak. A 12–80 éves 719 emberen végzett vizsgálat során nem figyeltek meg jelentős hatást az echinaceára a betegség leküzdésének időtartamára vagy a tünetek súlyosságára vonatkozóan. Az Egyesült Államok Egészségügyi Élelmiszer-gyártók Szövetsége azonban felidézte, hogy a múltban 16 olyan kutatás volt, amely bizonyította, hogy az echinacea hatásos a megfázás ellen, és kijelentette, hogy nem javasolja a termékek visszavonását a piacról. A Világszervezet pedig támogatja az Echinacea purpurea leveleinek hasznosságát; a napi adagként 3 grammot tartja megfelelőnek.
Mi az az echinacea?
Az echinacea (Kúpvirág — Echinacea purpurea) a világ egyik legfontosabb gyógynövénye olyan állapotok esetén, mint a megfázás, influenza, fertőzések, gyenge immunrendszer és a rák megelőzése; egy évelő növény, amely száraz talajon és síkságokon természetesen nő. A civilizált világ a növény gyógyító tulajdonságait Észak-Amerika bennszülött népeitől (indánok) tanulta meg. Ők a növény gyökerét és leveleit mindenféle seb kezelésére, fertőzések és gyulladások esetén, mérges rovar- és kígyómarások ellen, torok- és fogfájásra, mumpsz, himlő és kanyaró ellen használták. A növényt az Amerikába letelepedett első bevándorlók is gyakran használták fertőzések ellen.
Hatóanyagai
Az 1950 óta végzett kutatások során a növényben nagyon hatékony anyagokat találtak a baktériumok, kórokozók és vírusok ellen. Főbbek: echinacoside, poliszacharidok, poliacetilének, glikoproteinek, kávésav származékok (Cichoric Acid), triglikozid, betain, szeszkviterpének és kariofillén. A növény továbbá réz- és vasásványi anyagokat, tanninokat, fehérjét, zsírsavakat és A-, C-, E-vitamint tartalmaz.
A Connecticut Egyetemen végzett tanulmányok szerint az echinacea növényben 14 féle hatóanyagot azonosítottak. Részletes vizsgálatok kimutatták, hogy a poliszacharidok, alkilamidok és a cichoric sav a legfontosabb hatóanyagok (Dr. Michael Murray). A caftaric és cichoric sav a növény két ismert fenol vegyülete, amelyek főleg a gyökérrészben találhatók.
Az immunrendszerre gyakorolt hatásai
Kimutatták, hogy a növény hatóanyagainak szinergikus hatása révén megerősíti a szervezet védelmi rendszerét, és segíti a fertőzések kezelését. Az immunrendszert stimuláló legfontosabb anyagok a poliszacharidok, amelyek növelik a T-sejtek termelését és a természetes ölősejtek aktivitását; az is ismert, hogy felgyorsítják a szövetregenerációt és csökkentik a gyulladásokat. A zsírban oldódó alkilamidek és az echinacoside anyag is hozzájárul az immunrendszer megerősítéséhez.
A végzett tanulmányok kimutatták, hogy a Kúpvirág növeli a fehérvérsejtek számát, felgyorsítja azok vándorlását a fertőzés helyszínére, és segít elpusztítani a baktériumokat, vírusokat és más idegen mikroorganizmusokat. A makrofágok a szervezet hulladékgyűjtői; megakadályozzák a mikroorganizmusok terjedését a szövetekben. A természetes ölősejtek pedig a rákos vagy vírussal fertőzött sejteket pusztítják el – a krónikus fáradtság szindrómában ezen sejtek aktivitása alacsony, ezért az echinacea ebben a szindrómában is hasznos lehet.
Az echinacea segít az interferon termelésében is. Az interferonek olyan glikoprotein szerkezetű anyagok, amelyek megakadályozzák a vírusok szaporodását. Ezért az influenza, a herpes, a mandulagyulladás és a vírusos betegségek időtartamának csökkentésében az interferonek nagy jelentőséggel bírnak.
Alkalmazási területei
- Megfázás és influenza (különösen az első tüneteknél történő bevétele fokozza hatását)
- Felső légúti fertőzések és arcüreggyulladás
- Influenza, herpes és egyéb vírusos betegségek
- Sebgyógyulás; olyan bőrproblémák, mint a égés, rovarharapás, gennyes seb, pikkelysömör, akne és ekcéma
- Ízületi gyulladás és nyirokpangás (nyiroködéma)
- Rheumatoid arthritis és allergiák (immunrendszeri rendellenességek)
- Kígyó- és skorpiómarások támogatása
- Az immunrendszer általános megerősítése
- Támogató a rák kezelésében (kemoterápiával együtt használva, orvosi jóváhagyással)
Németország Egészségügyi Minisztériuma (BGA) a Kúpvirág készítményeket a megfázás tüneteivel szembeni immunrendszeri támogatás céljából javasolja. A rákkezelés során echinaceát használó betegek erősebbnek érezhetik magukat, és a kezelés időtartama lerövidülhet azokhoz képest, akik nem használják; a rákkezelésben azonban a döntés mindig az orvosé.
A növény általános jellemzői
Az echinacea, mint évelő lágyszárú növény, kb. 140 cm magasra nőhet. Általában egyenesen növő növény, az E. purpurea faj vízszintes növekedést mutat. Minden ágán általában egyetlen virág található; ez a virág a körkörös tengely köré rendezett sziromleveleket tartalmaz. A sziromlevelek színe sárgától liláig, vörösig és fehérig változik; az igazi gyógynövény színe azonban a vörösesbe hajló ibolya. A magkezdemények vége felé történő enyhén tüskésedése miatt a "echinos" (tüskés) görög eredetű névről kapta a nevét.
A növény talajhoz érő levelei orsó alakúak, széleik fűrészesek. Általában szőrös szerkezetű levelei kontinentális éghajlati típus jellemzőit hordozzák.
Ellenjavallatok
- Autoimmun betegségben szenvedő egyének számára semmiképpen nem használható.
- 1 év alatti gyermekeknél nem használható; immunrendszerük még nem érett.
- 1–12 éves gyermekeknél a használatáról nincs elegendő adat; nem ajánlott a használata.
- Szünet nélkül 10 napnál tovább nem szabad használni.
- Terhes és szoptató anyák ne használják.
- Rákkezelésben részesülők és sclerosis multiplex betegek semmiképpen ne használják.
- Folyamatos gyógyszerhasználók orvosi konzultáció nélkül ne használják.
Alkalmazási módok
Az echinaceát általában teaként fogyasztják; hatóanyagait tartalmazó tabletta- és kapszulaformák is kaphatók. Gyógynövényboltokban száraz állapotban árulják, és a használati módjukat a gyógynövénykereskedőtől lehet megtudni. Pattanások, bőrallergiák és rovarharapások esetén összezúzva külsőleg is alkalmazható.
Az influenza tüneteinek észlelésekor azonnal kezdje el használni; az influenza elmúlásakor azonnal hagyja abba a használatát. Mint minden gyógynövénynél, figyelje jól a testét; ha negatív hatás lép fel, azonnal szakítsa meg.
