Ученые из Американского колледжа врачей выяснили, что модное в последние годы во всем мире растение эхинацея не оказывает никакого эффекта на простуду и грипп, а те, кто пьет чай из этого растения во время болезни, чувствуют себя лучше лишь потому, что верят в свое скорое выздоровление. В исследовании с участием 719 человек в возрасте от 12 до 80 лет не было обнаружено значимого влияния эхинацеи на продолжительность болезни или тяжесть симптомов. Тем не менее, Ассоциация производителей диетических добавок США напомнила, что существуют 16 исследований, доказывающих пользу эхинацеи при простуде в прошлом, и заявила, что не будет рекомендовать изъятие продукции с рынка. Всемирная организация здравоохранения поддерживает пользу листьев Echinacea purpurea; в качестве суточной дозы она считает приемлемой 3 грамма.

Что такое эхинацея

Эхинацея (Эхинацея пурпурная — Echinacea purpurea) является одним из важнейших лекарственных растений в мире при таких состояниях, как простуда, грипп, инфекции, ослабленная иммунная система и профилактика рака; это многолетнее растение, естественным образом произрастающее на сухих почвах и равнинах. Цивилизованный мир узнал о целебных свойствах растения от коренных народов Северной Америки (индейцев). Они использовали корень и листья растения для лечения всех видов ран, инфекций и воспалений, укусов ядовитых насекомых и змей, боли в горле и зубах, а также против свинки, оспы и кори. Растение также часто использовалось первыми поселенцами в Америке против инфекций.

Действующие вещества

В исследованиях, проводимых с 1950 года, в растении были обнаружены вещества, весьма эффективные против бактерий, микробов и вирусов. Основные из них: эхинакозид, полисахариды, полиацетилены, гликопротеины, производные кофейной кислоты (цикориевая кислота), тригликозид, бетаин, сесквитерпены и кариофиллен. Растение также содержит минералы меди и железа, танины, белок, жирные кислоты и витамины A, C, E.

Согласно исследованиям, проведенным в Университете Коннектикута, в растении эхинацеи было обнаружено 14 видов действующих веществ. Детальные исследования показали, что полисахариды, алкиламиды и цикориевая кислота являются наиболее важными действующими веществами (д-р Майкл Мюррей). Кафтаровая и цикориевая кислоты — два известных фенольных соединения растения, которые в основном содержатся в корневой части.

Влияние на иммунную систему

Благодаря синергетическому эффекту действующих веществ растения было обнаружено, что оно помогает в лечении инфекций, укрепляя защитную систему организма. Наиболее важными веществами, стимулирующими иммунную систему, являются полисахариды, которые увеличивают выработку Т-клеток и активность естественных киллеров; также известно, что они ускоряют регенерацию тканей и уменьшают воспаления. Жирорастворимые алкиламиды и вещество эхинакозид также способствуют укреплению иммунной системы.

Проведенные исследования показали, что эхинацея увеличивает количество лейкоцитов, ускоряет их миграцию в зону инфекции и помогает уничтожать бактерии, вирусы и другие чужеродные микроорганизмы. Макрофаги являются мусорщиками организма; они предотвращают распространение микроорганизмов в тканях. Естественные киллерные клетки получили свое название потому, что уничтожают раковые или инфицированные вирусом клетки — при синдроме хронической усталости активность этих клеток низка, поэтому эхинацея может быть полезна и при этом синдроме.

Эхинацея также способствует выработке интерферона. Интерфероны — это вещества гликопротеиновой структуры, предотвращающие размножение вирусов. Поэтому интерфероны имеют большое значение для сокращения продолжительности гриппа, герпеса, тонзиллита и вирусных заболеваний.

Показания к применению

  • Простуда и грипп (особенно эффективен при приеме при первых симптомах)
  • Инфекции верхних дыхательных путей и синусит
  • Грипп, герпес и другие вирусные заболевания
  • Заживление ран; кожные проблемы, такие как ожоги, укусы насекомых, гнойные раны, псориаз, акне и экзема
  • Артрит (воспаление суставов) и лимфатический отек (лимфедема)
  • Ревматоидный артрит и аллергии (нарушения иммунной системы)
  • Поддержка при укусах змей и скорпионов
  • Общее укрепление иммунной системы
  • Поддерживающая терапия при лечении рака (при использовании вместе с химиотерапией, с одобрения врача)

Министерство здравоохранения Германии (BGA) рекомендует препараты эхинацеи для поддержки иммунной системы против симптомов простуды. Пациенты, использующие эхинацею во время лечения рака, могут чувствовать себя сильнее, а продолжительность лечения может сократиться по сравнению с теми, кто ее не использует; однако решение о лечении рака всегда остается за врачом.

Общие характеристики растения

Эхинацея, будучи многолетним травянистым растением, может вырастать до 140 см. Обычно растение растет вертикально, но вид E. purpurea имеет горизонтальный рост. На каждой ветке обычно находится один цветок; этот цветок содержит лепестки, расположенные вокруг круглой оси. Цвет лепестков варьируется от желтого до фиолетового, красного и белого; однако истинное лекарственное растение имеет красновато-лиловый цвет. Оно названо от греческого слова «echinos» (колючий) из-за слегка колючих кончиков зачатков семян.

Листья растения, касающиеся земли, имеют веретенообразную форму с зазубренными краями. Листья, обычно имеющие опушенную структуру, обладают чертами континентального типа климата.

Противопоказания

  • Категорически не следует использовать лицам с аутоиммунными заболеваниями.
  • Не следует использовать у детей младше 1 года; их иммунная система еще не созрела.
  • Недостаточно данных об использовании у детей в возрасте 1–12 лет; рекомендуется не использовать.
  • Не следует использовать непрерывно более 10 дней.
  • Беременные и кормящие матери не должны использовать.
  • Лица, проходящие лечение от рака, и пациенты с рассеянным склерозом абсолютно не должны использовать.
  • Лица, постоянно принимающие лекарства, не должны использовать без консультации с врачом.

Способы применения

Эхинацею обычно употребляют в виде чая; также существуют таблетки и капсулы, содержащие ее действующие вещества. Она продается в сушеном виде в травяных лавках, и способ применения можно узнать у травника. Ее также можно применять наружно, размяв, при акне, кожных аллергиях и укусах насекомых.

Начинайте использовать, как только заметите симптомы гриппа; прекращайте использование сразу после того, как грипп пройдет. Как и с любым лекарственным ��астением, внимательно следите за реакцией своего организма; при возникновении негативных ощущений немедленно прекратите прием.