Ilmuwan dari American College of Physicians mengungkapkan bahwa tanaman echinacea yang populer di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir tidak memiliki efek apapun terhadap flu dan pilek, dan mereka yang meminum teh dari tanaman ini saat sakit hanya merasa lebih baik karena percaya bahwa mereka akan sembuh. Dalam penelitian terhadap 719 orang berusia 12–80 tahun, tidak diamati efek signifikan echinacea terhadap durasi penyembuhan penyakit atau tingkat keparahan gejala. Namun, Asosiasi Produsen Suplemen Kesehatan di AS mengingatkan bahwa ada 16 penelitian di masa lalu yang membuktikan bahwa echinacea baik untuk pilek, dan menyatakan tidak akan merekomendasikan penarikan produk dari pasar. Organisasi Kesehatan Dunia mendukung manfaat daun Echinacea purpurea; dan menemukan dosis harian 3 gram sebagai dosis yang sesuai.

Apa Itu Echinacea

Echinacea (Bunga Kerucut — Echinacea purpurea) adalah salah satu tanaman obat terpenting di dunia untuk kondisi seperti pilek, flu, infeksi, sistem kekebalan tubuh yang lemah, dan pencegahan kanker; ini adalah tanaman tahunan yang tumbuh secara alami di tanah kering dan dataran. Dunia beradab mempelajari sifat penyembuhan tanaman ini dari penduduk asli Amerika Utara (Indian). Mereka menggunakan akar dan daun tanaman untuk mengobati segala jenis luka, infeksi dan peradangan, gigitan serangga dan ular berbisa, sakit tenggorokan dan gigi, serta melawan gondongan, cacar, dan campak. Tanaman ini juga sering digunakan oleh para imigran pertama yang menetap di Amerika untuk melawan infeksi.

Zat Aktif

Dalam penelitian sejak 1950, ditemukan zat-zat yang sangat efektif dalam tanaman ini melawan bakteri, kuman, dan virus. Yang utama adalah; echinacoside, polisakarida, poliasetilena, glikoprotein, turunan asam kafeat (Asam Cichoric), triglikosida, betain, seskuiterpen, dan karyofilena. Tanaman ini juga mengandung mineral tembaga dan besi, tanin, protein, asam lemak, dan vitamin A, C, E.

Menurut penelitian di University of Connecticut, 14 jenis zat aktif telah diidentifikasi dalam tanaman echinacea. Studi mendetail mengungkapkan bahwa polisakarida, alkylamides, dan asam cichoric adalah zat aktif terpenting (Dr. Michael Murray). Asam caftaric dan cichoric adalah dua senyawa fenol yang dikenal dari tanaman ini dan lebih banyak ditemukan di bagian akar.

Efek pada Sistem Kekebalan Tubuh

Ditemukan bahwa berkat efek sinergis dari zat aktif tanaman, ia membantu dalam pengobatan infeksi dengan memperkuat sistem pertahanan tubuh. Zat terpenting yang merangsang sistem kekebalan adalah polisakarida, yang meningkatkan produksi sel-T dan efektivitas sel pembunuh alami; juga diketahui bahwa mereka mempercepat regenerasi jaringan dan mengurangi peradangan. Alkylamides yang larut dalam lemak dan zat echinacoside juga berkontribusi pada penguatan sistem kekebalan tubuh.

Penelitian menunjukkan bahwa Bunga Kerucut meningkatkan jumlah sel darah putih, mempercepat migrasi mereka ke area infeksi, dan membantu menghancurkan bakteri, virus, dan mikroorganisme asing lainnya. Makrofag adalah pemulung limbah tubuh; mereka mencegah penyebaran mikroorganisme ke jaringan. Sel pembunuh alami dinamai demikian karena menghancurkan sel kanker atau sel yang terinfeksi virus — aktivitas sel-sel ini rendah pada sindrom kelelahan kronis, oleh karena itu echinacea juga dapat bermanfaat dalam sindrom ini.

Echinacea juga membantu produksi interferon. Interferon adalah zat glikoprotein yang mencegah replikasi virus. Oleh karena itu, interferon sangat penting dalam mempersingkat durasi flu, herpes, tonsilitis, dan penyakit virus.

Kondisi Penggunaan

  • Pilek dan flu (terutama jika dikonsumsi pada gejala pertama akan meningkatkan efektivitasnya)
  • Infeksi saluran pernapasan atas dan sinusitis
  • Flu, herpes, dan penyakit virus lainnya
  • Penyembuhan luka; masalah kulit seperti luka bakar, gigitan serangga, luka bernanah, psoriasis, jerawat, dan eksim
  • Artritis (radang sendi) dan pembengkakan limfatik (limfedema)
  • Artritis reumatoid dan alergi (gangguan sistem kekebalan tubuh)
  • Dukungan untuk gigitan ular dan kalajengking
  • Penguatan sistem kekebalan tubuh secara umum
  • Dukungan dalam pengobatan kanker (digunakan bersama kemoterapi, dengan persetujuan dokter)

Kementerian Kesehatan Jerman (BGA) merekomendasikan preparat Bunga Kerucut untuk mendukung sistem kekebalan tubuh terhadap gejala pilek. Pasien yang menggunakan echinacea selama proses pengobatan kanker dapat merasa lebih kuat dan durasi pengobatan dapat dipersingkat dibandingkan dengan yang tidak menggunakannya; namun, keputusan dalam pengobatan kanker selalu ada pada dokter.

Sifat Umum Tanaman

Echinacea, sebagai tanaman herba tahunan, dapat tumbuh hingga sekitar 140 cm. Umumnya tumbuh tegak, spesies E. purpurea menunjukkan pertumbuhan horizontal. Setiap batangnya biasanya memiliki satu bunga; bunga ini memiliki kelopak bunga yang tersusun di sekitar sumbu melingkar. Warna kelopak bervariasi dari kuning ke ungu, merah, dan putih; namun warna tanaman obat aslinya adalah ungu kemerahan. Dinamai dari bahasa Yunani "echinos" (berduri) karena ujung bakal bijinya sedikit berduri.

Daun tanaman yang menyentuh tanah berbentuk seperti gelendong, dengan tepi bergerigi. Daunnya umumnya berstruktur berbulu dan memiliki ciri-ciri iklim kontinental.

Kondisi yang Tidak Dianjurkan

  • Tidak boleh digunakan oleh individu dengan penyakit autoimun.
  • Tidak boleh digunakan pada anak di bawah 1 tahun; sistem kekebalan tubuh mereka belum matang.
  • Tidak ada data yang cukup mengenai penggunaannya pada anak usia 1–12 tahun; disarankan untuk tidak digunakan.
  • Tidak boleh digunakan terus-menerus selama lebih dari 10 hari tanpa jeda.
  • Ibu hamil dan menyusui tidak boleh menggunakannya.
  • Penderita kanker yang sedang menjalani pengobatan dan pasien MS sama sekali tidak boleh menggunakannya.
  • Mereka yang terus-menerus menggunakan obat tidak boleh menggunakannya tanpa berkonsultasi dengan dokter mereka.

Cara Penggunaan

Echinacea umumnya dikonsumsi sebagai teh; juga tersedia dalam bentuk tablet dan kapsul yang mengandung zat aktifnya. Dijual dalam bentuk kering di toko herbal dan cara penggunaannya dapat dipelajari dari penjualnya. Dapat juga dihancurkan dan dioleskan secara eksternal untuk jerawat, alergi kulit, dan gigitan serangga.

Mulailah menggunakannya segera setelah melihat gejala flu; hentikan penggunaannya segera setelah flu sembuh. Seperti halnya dengan semua tanaman obat, pantau tubuh Anda dengan baik; jika terjadi efek negatif, segera hentikan.