Учени от Американския колеж на лекарите установиха, че ехинацеята, която стана модерна в целия свят през последните години, няма никакъв ефект върху настинката и грипа, а хората, които пият чай от това растение, докато са болни, се чувстват по-добре само защото вярват, че ще се възстановят. Проучване, проведено върху 719 души на възраст между 12 и 80 години, не откри значителен ефект на ехинацеята върху продължителността на болестта или тежестта на симптомите. Въпреки това, Асоциацията на производителите на здравословни хранителни добавки в САЩ заяви, че няма да препоръча изтеглянето на продуктите от пазара, като припомни, че в миналото са имали 16 изследвания, доказващи, че ехинацеята помага при настинка. Световната здравна организация подкрепя ползите от листата на Echinacea purpurea и смята дневна доза от 3 грама за подходяща.

Какво е ехинацея

Ехинацеята (Конусно цвете — Echinacea purpurea) е едно от най-важните лечебни растения в света за състояния като настинка, грип, инфекции, слаба имунна система и профилактика на рак; това е многогодишно растение, което расте естествено в сухи почви и равнини. Цивилизованият свят научи за лечебните свойства на растението от коренните народи на Северна Америка (индианците). Те използваха корена и листата на растението за лечение на всякакви рани, инфекции и възпаления, отровни ухапвания от насекоми и змии, болки в гърлото и зъбите, заушка, едра шарка и дребна шарка. Растението също така често се използваше от първите заселници в Америка срещу инфекции.

Действащи вещества

В изследвания, проведени от 1950 г. насам, в растението са открити вещества, които са доста ефективни срещу бактерии, микроби и вируси. Основните са: ехинакозид, полизахариди, полиацетилени, гликопротеини, производни на кафеова киселина (цикориева киселина), тригликозид, бетаин, сесквитерпени и кариофилен. Растението също така съдържа минерали мед и желязо, танини, протеини, мастни киселини и витамини A, C, E.

Според проучвания, проведени в Университета на Кънектикът, в растението ехинацея са идентифицирани 14 вида действащи вещества. Подробни изследвания разкриха, че полизахаридите, алкиламидите и цикориевата киселина са най-важните действащи вещества (д-р Майкъл Мъри). Кафтаровата и цикориевата киселина са двата известни фенолни съединения на растението и се срещат предимно в кореновата част.

Ефекти върху имунната система

Установено е, че благодарение на синергичния ефект на действащите вещества на растението, то подсилва защитната система на организма и помага при лечение на инфекции. Най-важните вещества, които стимулират имунната система, са полизахаридите, които увеличават производството на Т-клетки и ефективността на естествените убийци; известно е също, че те ускоряват регенерацията на тъканите и намаляват възпаленията. Разтворимите в мазнини алкиламиди и веществото ехинакозид също допринасят за укрепване на имунната система.

Проучванията показват, че Конусното цвете увеличава броя на белите кръвни клетки, ускорява тяхната миграция към областта на инфекцията и помага за унищожаването на бактерии, вируси и други чужди микроорганизми. Макрофагите са събирачи на отпадъци в тялото; те предотвратяват разпространението на микроорганизми в тъканите. Естествените убийци са получили това име, защото унищожават ракови или заразени с вирус клетки — при синдрома на хронична умора активността на тези клетки е ниска, поради което ехинацеята може да бъде полезна и при това състояние.

Ехинацеята също помага за производството на интерферон. Интерфероните са вещества с гликопротеинова структура, които предотвратяват размножаването на вирусите. Следователно интерфероните са от голямо значение за съкращаване на продължителността на грип, херпес, тонзилит и вирусни заболявания.

Състояния, при които се използва

  • Настинка и грип (особено при първите симптоми приемът увеличава ефективността)
  • Инфекции на горните дихателни пътища и синузит
  • Грип, херпес и други вирусни заболявания
  • Запознаване на рани; кожни проблеми като изгаряния, ухапвания от насекоми, гнойни рани, псориазис, акне и екзема
  • Артрит (възпаление на ставите) и лимфна омота (лимфедем)
  • Ревматоиден артрит и алергии (разстройства на имунната система)
  • Подпомагане при ухапвания от змии и скорпиони
  • Общо укрепване на имунната система
  • Подпомагащо при леч��ние на рак (при употреба с химиотерапия, с одобрение на лекар)

Министерството на здравеопазването на Германия (BGA) препоръчва препарати от Конусно цвете за подпомагане на имунната система срещу симптоми на настинка. Пациенти, които използват ехинацея по време на лечение на рак, могат да се чувстват по-силни и лечението може да се съкрати в сравнение с тези, които не я използват; но при лечението на рак решението винаги принадлежи на лекаря.

Общи характеристики на растението

Ехинацеята е многогодишно тревисто растение, което може да порасне до около 140 см. Обикновено растението расте изправено, но видът E. purpurea показва хоризонтален растеж. Обикновено има само едно цвете на всеки клон; това цвете съдържа венчелистчета, подредени около кръгла ос. Цветът на венчелистчетата варира от жълт до лилав, червен и бял; но истинското лечебно растение има цвят, който клони към червеникаво-лилав. Наречено е от гръцки произход "echinos" (бодлив), поради леко бодливия вид на върховете на семенните зародиши.

Листата на растението, които докосват почвата, са вълнообразни, с назъбени ръбове. Листата обикновено имат космена структура и имат характеристики на континентален климатичен тип.

Противопоказания

  • Абсолютно не трябва да се използва от лица с автоимунно заболяване.
  • Не трябва да се използва при деца под 1 година; имунната им система все още не е узряла.
  • Няма достатъчно данни за употреба при деца между 1 и 12 години; препоръчва се да не се използва.
  • Не трябва да се използва повече от 10 дни непрекъснато.
  • Бременни и кърмещи майки не трябва да я използват.
  • Хора, лекуващи се от рак и пациенти с множествена склероза, абсолютно не трябва да я използват.
  • Хора, които постоянно приемат лекарства, не трябва да я използват без да се консултират с лекаря си.

Начини на употреба

Ехинацеята обикновено се консумира като чай; налични са и таблетки и капсули, съдържащи нейните действащи вещества. Продава се в сушена форма в билкови аптеки и как да се използва може да се научи от билкаря. Може да се прилага и локално, смачкана, при акне, кожни алергии и ухапвания от насекоми.

Започнете да я използвате веднага щом забележите симптоми на грип; спрете употребата веднага щом грипът отмине. Както при всяко лечебно растение, следете добре тялото си; ако се появят негативни ефекти, незабавно спрете.