Forskere fra American College of Physicians har afsløret, at Echinacea-planten, som har været på mode over hele verden i de seneste år, ingen effekt har på forkølelse og influenza, og at dem, der drikker te af denne plante, når de er syge, kun føler sig bedre, fordi de tror, de vil blive raske. En undersøgelse udført på 719 personer i alderen 12-80 år viste ingen signifikant effekt af Echinacea på sygdomsvarigheden eller sværhedsgraden af symptomerne. Association of Health Food Manufacturers i USA har dog påpeget, at der tidligere har været 16 undersøgelser, der beviste, at Echinacea var god mod forkølelse, og erklærede, at de ikke vil anbefale at fjerne produkterne fra markedet. Verdenssundhedsorganisationen støtter fordelene ved bladene fra Echinacea purpurea og anser en daglig dosis på 3 gram som passende.

Hvad er Echinacea

Echinacea (Kegleblomst — Echinacea purpurea) er en af verdens vigtigste medicinske planter til tilstande som forkølelse, influenza, infektioner, svagt immunsystem og forebyggelse af kræft; det er en flerårig plante, der vokser naturligt på tør jord og i sletter. Den civiliserede verden lærte om plantens helbredende egenskaber fra Nordamerikas oprindelige folk (indianere). De brugte plantens rod og blade til behandling af alle slags sår, infektioner og betændelser, giftige insekt- og slangebid, hals- og tandpine, fåresyge, kopper og mæslinger. Planten blev også hyppigt brugt af de første immigranter, der bosatte sig i Amerika, mod infektioner.

Aktive Stoffer

Forskning siden 1950 har fundet stoffer i planten, der er meget effektive mod bakterier, mikrober og vira. De vigtigste er: echinacoside, polysakkarider, polyacetylenere, glykoproteiner, kaffesyrederivater (Cichoric Acid), triglykosid, betain, sesquiterpener og caryophyllen. Planten indeholder også mineralerne kobber og jern, tanniner, protein, fedtsyrer og vitaminer A, C, E.

Ifølge studier fra University of Connecticut er der identificeret 14 forskellige aktive stoffer i Echinacea-planten. Detaljerede studier har vist, at polysakkarider, alkylamider og cichoric acid er de vigtigste aktive stoffer (Dr. Michael Murray). Caftaric og cichoric acid er plantens to kendte fenoliske forbindelser og findes primært i roddelen.

Effekter på Immunsystemet

Det er blevet konstateret, at plantens aktive stoffer, takket være deres synergistiske effekt, styrker kroppens forsvarssystem og dermed hjælper ved behandling af infektioner. De vigtigste stoffer, der stimulerer immunsystemet, er polysakkariderne, der øger produktionen af T-celler og effektiviteten af naturlige dræberceller; det er også kendt, at de fremskynder vævsregenerering og reducerer betændelsestilstande. De fedtopløselige alkylamider og stoffet echinacoside bidrager også til styrkelse af immunsystemet.

Studier har vist, at Kegleblomsten øger antallet af hvide blodlegemer, fremskynder deres migration til infektionsstedet og hjælper med at udrydde bakterier, vira og andre fremmede mikroorganismer. Makrofager er kroppens affaldssamlere; de forhindrer mikroorganismer i at sprede sig til væv. Naturlige dræberceller har fået deres navn, fordi de ødelægger kræftceller eller virusinficerede celler - ved kronisk træthedssyndrom er aktiviteten af disse celler lav, hvorfor Echinacea også kan være gavnlig ved dette syndrom.

Echinacea hjælper også med produktionen af interferon. Interferoner er glykoproteinstof, der forhindrer virusser i at formere sig. Derfor er interferoner af stor betydning for at forkorte varigheden af influenza, herpes, tonsillitis og virale sygdomme.

Anvendelsestilfælde

  • Forkølelse og influenza (især hvis den tages ved de første symptomer, øges effekten)
  • Infektioner i de øvre luftveje og bihulebetændelse
  • Influenza, herpes og andre virale sygdomme
  • Sårheling; hudproblemer som forbrændinger, insektstik, betændte sår, psoriasis, akne og eksem
  • Arthritis (ledbetændelse) og lymfatisk hævelse (lymfødem)
  • Reumatoid arthritis og allergier (forstyrrelser i immunsystemet)
  • Støtte ved slange- og skorpionstik
  • Generel styrkelse af immunsystemet
  • Støttende behandling ved kræft (ved brug sammen med kemoterapi, med lægens godkendelse)

Tyskland Sundhedsministerium (BGA) anbefaler Kegleblomstpræparater til støtte af immunsystemet mod symptomer på forkølelse. Kræftpatienter, der bruger Echinacea under behandling, kan føle sig stærkere, og behandlingsvarigheden kan forkortes sammenlignet med dem, der ikke bruger det; men beslutningen om kræftbehandling tilhører altid lægen.

Plantens Generelle Egenskaber

Echinacea, en flerårig urteagtig plante, kan vokse op til omkring 140 cm. Planten vokser generelt opret, men E. purpurea-arten viser vandret vækst. Hver stængel har normalt kun en enkelt blomst; denne blomst har kronblade arrangeret omkring en cirkulær akse. Kronbladernes farve varierer fra gul til lilla, rød og hvid; men den egentlige medicinske plantes farve er rødligt lilla. Den er navngivet fra det græske "echinos" (tornet) på grund af de let tornede spidser på frøanlæggene.

Plantens blade, der rører jorden, er spindelformede med takkede kanter. Blade, der generelt har en behåret struktur, bærer præg af et kontinentalt klimatypisk.

Kontraindikationer

  • Må absolut ikke bruges af personer med autoimmun sygdom.
  • Bør ikke bruges til børn under 1 år; deres immunsystem er endnu ikke modent.
  • Der er ikke tilstrækkelige data om brug hos børn i alderen 1-12 år; det anbefales ikke at bruge det.
  • Bør ikke bruges kontinuerligt i mere end 10 dage uden pause.
  • Gravide og ammende mødre bør ikke bruge det.
  • Kræftpatienter under behandling og MS-patienter må absolut ikke bruge det.
  • Personer, der konstant tager medicin, bør ikke bruge det uden at konsultere deres læge.

Brugsmåder

Echinacea forbruges normalt som te; der findes også tabletter og kapsler, der indeholder de aktive stoffer. Det sælges i tørret tilstand i urtehandlere, og hvordan det bruges, kan erfares hos urtehandleren. Det kan også anvendes eksternt, knust, mod acne, hudallergier og insektstik.

Begynd at bruge det, så snart du ser influenzasymptomer; stop brugen, så snart influenzasymptomerne er væk. Som med alle medicinske planter, skal du følge godt med i din krop; hvis der opstår negative virkninger, skal du straks stoppe.