Το κάστανο, από την Αρχαιότητα είναι γνωστό ως «φίλτρο αγάπης»· λέγεται ότι επιμηκύνει τη ζωή. Στις αρχαιότερες εποχές ήταν το πρώτο φρούτο που βουτιόταν σε μέλι και μετατρεπόταν σε γλυκό για κατανάλωση. Στην αρχαιότητα θεωρούνταν ιερό, γι' αυτό ήταν αμετάβλητη λιχουδιά στις μεγάλες γιορτές των παλατιών. Πιστευόταν ότι τα φύλλα του κάστανου μοιράζουν δικαιοσύνη, γι' αυτό το δέντρο του κάστανου έγινε σύμβολο των πόλεων.

Το κάστανο παλιά ήταν απαραίτητο τους χειμερινούς μήνες· ειδικά πάνω στη σόμπα ήταν πραγματικό θαύμα. Με τη μετάβαση στο σύστημα θέρμανσης με καλοριφέρ, τη θέση του κάστανου άρχισαν να παίρνουν οι πατάτες τσιπς, που είναι επιβλαβείς για την υγεία. Συνήθως καταναλώνουμε κάστανο όχι για τα οφέλη του, αλλά επειδή το αγαπάμε· αλλά όταν το καταναλώνουμε, δεν πρέπει πλέον να ξεχνάμε τα οφέλη του.

Πηγή Βιταμινών και Μεταλλικών Στοιχείων τους Χειμερινούς Μήνες

Το κάστανο, ως τρόφιμο υψηλής θερμιδικής αξίας, είναι αρκετά πλούσιο σε βιταμίνες Β1, Β2 και C. Περιέχει σε αφθονία λίπος, νερό, πρωτεΐνες, λιπίδια, γλυκοζίτες (άμυλο), χαλκό, μαγγάνιο και πρωτεΐνη. Επίσης περιέχει τα μεταλλικά στοιχεία κάλιο, φώσφορο, μαγνήσιο, χλώριο, ασβέστιο, σίδηρο και νάτριο. Καταναλώνοντας 100 γρ. κάστανου, λαμβάνονται 250 θερμίδες.

Τα Οφέλη του Κάστανου

  • Είναι πολύτιμη πηγή ενέργειας για παιδιά, νέους και ηλικιωμένους.
  • Σε παιδιά χωρίς όρεξη, αν δοθεί πουρές από βρασμένο κάστανο αναμεμειγμένος με μέλι, η ανάγκη για βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία καλύπτεται με φυσικό τρόπο.
  • Η πλούσια περιεκτικότητα σε κάλιο ανοίγει το μυαλό· ο φώσφορος συμβάλλει στην ανάπτυξη της υγείας των ματιών.
  • Με την περιεκτικότητα σε βιταμίνη Β, βοηθά στις δυσκολίες της εφηβείας.
  • Για τους πάσχοντες από ημικρανία και όσους πονάνε, έχει χαλαρωτικές ιδιότητες για τα νεύρα.
  • Είναι φάρμακο για την υπερβολική ψύχρα τους χειμερινούς μήνες· ζεσταίνει δίνοντας ενέργεια στο σώμα.
  • Δίνει δύναμη και ενέργεια στο σώμα, αυξάνει τη σεξουαλική δύναμη.
  • Απομακρύνει τη σωματική και πνευματική κόπωση, επιταχύνει την ανάρρωση των ασθενών.
  • Μειώνει το ποσοστό χοληστερόλης στο αίμα, ρυθμίζει και επιτα��ύνει την κυκλοφορία του αίματος.
  • Κάνει καλό στην ασθένεια του σκορβούτου· ενδυναμώνει το μυϊκό και νευρικό σύστημα.
  • Δίνει δύναμη σε αθλητές και βαρείς εργάτες· είναι πηγή ενέργειας για όσους έχουν χαμηλό ανοσοποιητικό σύστημα.
  • Δίνει ίαση στη χειμερινή κατάθλιψη και στις νευρικές ασθένειες.
  • Μειώνει τα παράπονα από κιρσούς και αιμορροΐδες· είναι ωφέλιμο για το συκώτι και το στομάχι.
  • Σταματά τη διάρροια.

Πώς Χρησιμοποιείται το Κάστανο;

Το κάστανο μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο, αλλά και βρασμένο ή ψημένο σε σούβλα. Πριν το βράσιμο, πρέπει να χαρακωθεί με μαχαίρι στην επιφάνειά του. Μπορεί να προστεθεί σε πιλάφι, αρνίσιο κρέας και κρέας γαλοπούλας· ταιριάζει επίσης με πιάτα από πατάτες, καρότα και σέλινο. Το βρασμένο κάστανο μπορεί να προστεθεί σε κέικ και πάστες ή να δημιουργηθούν γλυκά με σάλτσες και μείγματα φρούτων. Ταιριάζει τέλεια με μπανάνα, μήλο, μέλι και σοκολάτα. Προειδοποίηση: Δεν συνιστάται σε όσους έχουν παράπονα από υψηλή πίεση, σκληρυνσία των αρτηριών και σακχαρώδη διαβήτη.

Χρησιμοποιούνται επίσης ο φλοιός και τα φύλλα του κάστανου: αν βράσει ο φλοιός και πιεί το νερό του, χαλαρώνει τα νεύρα και ρίχνει το πυρετό.

Πώς Αποθηκεύεται;

Για να αποθηκευτεί το κάστανο για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα κάστανα που μαζεύονται από το δέντρο τοποθετούνται σε πισίνες με κρύο νερό και μένουν εκεί για περίπου 20 ώρες. Στη συνέχεια, για να απελευθερώσει πλήρως το νερό που πήρε, αφήνεται για λίγες μέρες στον ήλιο και τελικά θάβεται σε ξηρή άμμο. Παρατηρείται ότι τα κάστανα που βγαίνουν από την άμμο σχεδόν ένα χρόνο μετά, διατηρούν τη γεύση της πρώτης μέρας.