Kastanjer har siden oldtiden været kendt som et "kærlighedseliksir"; det påstås at forlænge livet. I oldtiden var kastanjer de første frugter, der blev forvandlet til en søde ved at dyppes i honning og spises. I antikken blev de betragtet som hellige og blev derfor en uundværlig delikatesse ved store fester i paladser. Da det troedes, at kastanjeblade uddelte retfærdighed, blev kastanjetræet et symbol på byer.

Kastanjer var engang uundværlige i vintermånederne; især på komfuret var de en sand vidunder. Med overgangen til radiatorvarme begyndte chips, der er skadelige for sundheden, at erstatte kastanjer. Vi spiser normalt kastanjer ikke på grund af deres fordele, men fordi vi elsker dem; men når vi spiser dem, må vi ikke længere glemme deres fordele.

Vintermånedernes kilde til vitaminer og mineraler

Kastanjer er en fødevare med højt kalorieindhold; de er meget rige på B1-, B2- og C-vitaminer. De indeholder store mængder fedt, vand, protider, lipider, glucider (stivelse), kobber, mangan og protein. De indeholder også mineralerne kalium, fosfor, magnesium, chlor, calcium, jern og natrium. Når man spiser 100 g kastanjer, indtager man 250 kalorier.

Fordele ved kastanjer

  • Det er en værdifuld energikilde for børn, unge og ældre.
  • Hvis man giver børn med dårlig appetit kastaniepuré kogt og blandet med honning, opfyldes deres behov for vitaminer og mineraler på en naturlig måde.
  • Det rige indhold af kalium skærper sindet; fosfor bidrager til udviklingen af øjnenes sundhed.
  • Med sit indhold af B-vitaminer hjælper det med problemer i puberteten.
  • Det har beroligende egenskaber for nerverne for migrænepatienter og dem, der lider af smerter.
  • Det er et middel mod overdreven kulde om vinteren; det varmer kroppen ved at give den energi.
  • Det giver styrke og energi til kroppen, øger den seksuelle kraft.
  • Det fjerner fysisk og mental træthed, fremskynder patienters helbredelse.
  • Det sænker kolesterolniveauet i blodet, regulerer og fremskynder blodcirkulationen.
  • Det er godt mod skørbug; det styrker musklerne og nervesystemet.
  • Det giver styrke til atleter og tungt arbejdende; det er en energikilde for dem med lavt immunforsvar.
  • Det lindrer vinterdepression og nervesygdomme.
  • Det reducerer klager over åreknuder og hæmorroider; det er godt for leveren og maven.
  • Det stopper diarré.

Hvordan bruges kastanjer?

Kastanjer kan spises friske, men kan også konsumeres kogte eller som grillspyd. Før kogning skal der skæres ridser i dem med en kniv. De kan tilsættes ris, lammekød og kalkunkød; de passer også godt til retter med kartofler, gulerødder og selleri. Kogte kastanjer kan tilsættes kager og tærter, eller man kan lave desserter med saucer og frugtblandinger. De passer perfekt sammen med banan, æble, honning og chokolade. Advarsel: Det anbefales ikke til personer med højt blodtryk, åreforkalkning og diabetes.

Kastanjernes skaller og blade bruges også: hvis skallen koges og dens vand drikkes, beroliger det nerverne og sænker feberen.

Hvordan opbevares de?

For at opbevare kastanjer i lang tid lægges kastanjer, der er høstet fra træet, i bassiner med koldt vand og efterlades i ca. 20 timer. Derefter efterlades de i solen i et par dage, så de helt afgiver det vand, de har optaget, og til sidst graves de ned i tør sand. Det ses, at kastanjer, der tages op af sandet næsten et år senere, bevarer deres smag fra den første dag.