作为芸苔属植物italica亚种的西兰花，近年来因科学研究而备受瞩目。这种在地中海气候国家广泛种植的蔬菜，在我国起初仅见于高档消费区，如今即使在社区市场也随处可见。形状上类似花椰菜的西兰花，凭借其绿色易于区分，每年可收获3-4次。
其结构中的活性成分
硫代葡萄糖苷：临床研究已证实其对肝癌等多种癌症具有预防作用。
吲哚类：具有植物激素结构，在人体内发挥调节作用；能有效抑制肿瘤形成。已知女性特有的一种雌激素会增加乳腺癌风险；吲哚类物质对此类雌激素的抑制作用尚在研究阶段，已有支持性数据。
萝卜硫素：这种增强免疫系统的物质，在美国和许多欧洲国家作为商品销售。在发芽的西兰花种子中含量高出50倍，在抗癌方面确实表现出良好效果。
维生素C：增强免疫系统，防止氧化，加速铁吸收，并强化结缔组织。
β-胡萝卜素：在维持免疫系统强健、调节生殖功能、保护眼睛健康及加速骨骼形成方面承担重要功能。
硒：是一种强效抗氧化剂；保护血细胞，增强细胞壁，并调节免疫系统。
二硫杂环戊烷类：存在于花椰菜类植物中的这些化合物，被认为在阻止癌症形成中发挥作用。
槲皮素：具有抗氧化特性；能阻止多种致癌物质，并已显示可诱导某些肿瘤的程序性细胞死亡（凋亡）。
叶黄素：存在于绿叶植物中，具有类似β-胡萝卜素的抗氧化作用，此物质特别能保护蓝、绿和淡褐色眼睛人群的眼睛免受太阳有害影响。
维生素E：是一种强效抗氧化剂；保护心脏免受胆固醇有害影响，并具有天然血液稀释特性。
西兰花特有的纤维结构：其独特的纤维素结构能清除肠道中的有毒物质和重金属，起到保护作用；被认为是预防结肠癌的一个因素。
相关研究
加州大学进行的一项重要研究中，比较了459名结肠息肉患者与507名健康个体；食用西兰花的组别中结肠癌发生率显著较低。
美国农业部研究人员发现，西兰花中的硒与盐形式的硒表现不同。盐形式的硒在肠道中被迅速吸收并进入尿液，而西兰花中的硒保留在纤维结构内，可到达结肠并在那里发挥保护作用。
约翰斯·霍普金斯大学的P. Talalay及其团队表明，西兰花的抗癌作用源于萝卜硫素。这种在发芽西兰花苗中含量极高的物质，对预防多种癌症，特别是乳腺癌和结肠癌的形成显示出效果。丹麦、德国、比利时、意大利和英国也正在进行关于西兰花的广泛研究。
对哪些疾病有益？
- 预防前列腺癌。
- 降低女性乳腺癌风险。
- 抑制良性肿瘤形成。
- 调节身体激素。
- 减少胆固醇的有害影响。
- 是强大的抗氧化剂来源。
- 抑制癌症发展。
- 因其纤维结构可调节肠道功能。
- 稀释血液并对心脏有舒缓作用。
- 对生殖和生育能力有积极影响。
- 在哺乳期支持乳汁生成。
- 通过增强铁吸收减少女性缺铁性贫血。
如何食用？
根据食品专家Sinan Özgün的建议：若用于疗程，最佳方法是将蔬菜充分清洗后，用冷水煮熟，早晚饮用其汤汁。若用于沙拉，应在沸水中短暂焯烫后，加入橄榄油食用。
