トランス脂肪酸は人間の生活に必要ではなく、一般的に健康を良い方向にサポートしません。トランス脂肪酸を摂取すると、悪玉LDLコレステロール値を上昇させ、善玉HDLコレステロール値を低下させます。これにより、冠動脈心疾患や脳卒中のリスクが高まります。
トランス脂肪酸とは？
トランス脂肪酸は人工的に作られ、自然には発生しません。液体の植物油を固形の脂肪に変えるために、水素を添加する工程（水素添加）が施されます。そのため、部分的に水素添加された油脂とも呼ばれます。トランス脂肪酸は一価不飽和脂肪酸または多価不飽和脂肪酸である可能性がありますが、飽和脂肪酸になることはありません。
専門家は、部分的に水素添加された油脂に由来するトランス脂肪酸は、天然に発生する脂肪よりも健康上はるかに有害であると指摘しています。
トランス脂肪酸は産業界で非常に好まれます。なぜなら、食品会社はそれらの使用が容易で、製造コストが安いと考えるからです。長期間腐敗せずに保存できること、食品に良い風味を与えることも好まれる理由です。商業用フライパンで何度も再利用できるため、ファストフードレストランで広く使用されています。世界中の多くの都市は、トランス脂肪酸を使用する製造業者やレストランを規制によって制限しようとしています。
トランス脂肪酸はどこに含まれている？
- 揚げ物類
- 甘いドーナツ、タルト、ケーキ、パン類
- ビスケット、クラッカー、ピザ生地
- 一部のマーガリンや固形油脂
- 多くの焼き上げられた加工食品
栄養成分表示に「部分的に水素添加された油脂」という記載があれば、その製品にはトランス脂肪酸が含まれていることを意味します。アメリカ心臓協会は、トランス脂肪酸の摂取量が総カロリー摂取量の1％を超えないようにすべきだと述べています。
トランス脂肪酸と子宮内膜症
子宮内膜症は、子宮の内側の組織が子宮の外側で発育する、治療が難しく不妊症を引き起こす可能性のある病気です。トランス脂肪酸を含む食品を多く摂取する女性では、子宮内膜症のリスクがより高いことが報告されています。
『Human Reproduction』誌に掲載された、7万人以上のアメリカ人看護師を対象とした研究では、オメガ3脂肪酸が豊富な食品を摂取する人は子宮内膜症にかかる可能性が22％低いことがわかりました。一方、トランス脂肪酸の多い食品を多く摂取する女性では、このリスクが48％高いことが判明しました。
子宮内膜症を予防するためには、オメガ3脂肪酸が豊富なマグロ、サーモン、クルミなどの食品を摂取することが推奨されています。
