Kun amerikkalainen terveysjärjestö tutki nuorten syitä aloittaa tupakointi, se havaitsi tehokkaimman perusteen olevan näkemys, että "se auttaa laihduttamaan", ja päätti tutkia tämän väitteen paikkansapitävyyttä 4000 vapaaehtoisella.
Tutkimuksen suoritti Robert Klesges Memphisin yliopistossa seitsemän vuoden aikana; tulokset julkaistiin Journal of Consulting and Clinical Psychology -lehdessä. Tutkimus päätyi tulokseen, että tupakoinnin ja painonpudotuksen välillä ei ole merkittävää yhteyttä.
Yhdessä ryhmässä mustiin ihmisiin vaikutettiin uskomaan, että jos he tupakoisivat, he laihduttaisivat. Tämä ryhmä menetti jonkin ajan kuluttua merkityksettömän määrän painoa ja otti sitten menetetyn painon takaisin. Mustien valinta perustui siihen, että heidän aineenvaihduntansa on perinnöllisesti nopeampaa. Muissa ryhmissä painonpudotusta ei havaittu lainkaan.
Havaittiin, että tupakoinnin lopettaneet saivat noin 4–6,6 kiloa – mutta tämä nousu ei johtunut tupakoinnin aineenvaihdunnan nopeuttamisesta, vaan liitettiin stressiin liittyvään ylenmääräiseen herkkujen syöntiin lopettamisprosessin aikana. Noin vuoden kuluttua lopettamisesta nämä kilot voidaan vähitellen pudottaa.
Lopputuloksena tupakointi ei auta painonpudotuksessa; päinvastoin, se voi aiheuttaa väliaikaista painonnousua lopettamisprosessin aikana. Murrosikäisiä nuoria yritetään totuttaa tupakointiin tämän virheellisen uskomuksen avulla.
