Als die amerikanische Gesundheitsorganisation die Gründe untersuchte, warum Jugendliche mit dem Rauchen beginnen, stellte sie fest, dass die wirksamste Begründung die Ansicht war, dass es "beim Abnehmen hilft", und beschloss, die Richtigkeit dieser Ansicht an 4000 Freiwilligen zu erforschen.
Die Studie wurde von Robert Klesges von der University of Memphis über einen Zeitraum von 7 Jahren durchgeführt; die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Journal of Consulting and Clinical Psychology veröffentlicht. Die Studie kam zu dem Schluss, dass es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Rauchen und Gewichtsverlust gibt.
Einer Gruppe von Menschen schwarzer Hautfarbe wurde suggeriert, dass sie abnehmen würden, wenn sie rauchten. Diese Gruppe verlor nach einer Weile eine unbedeutende Menge an Gewicht und nahm dann das verlorene Gewicht wieder zu. Der Grund für die Auswahl der schwarzen Rasse war, dass ihr Stoffwechsel erblich bedingt schneller arbeitet. In den anderen Gruppen wurde überhaupt kein Gewichtsverlust beobachtet.
Es wurde festgestellt, dass Personen, die mit dem Rauchen aufhörten, etwa 4 bis 6,6 Kilogramm zunahmen – diese Zunahme wurde jedoch nicht mit der beschleunigenden Wirkung des Rauchens auf den Stoffwechsel in Verbindung gebracht, sondern mit dem übermäßigen Verzehr von Junkfood aufgrund von Stress während des Entzugsprozesses. Etwa ein Jahr nach dem Aufhören kann dieses Gewicht allmählich wieder verloren werden.
Zusammenfassend hilft Rauchen nicht beim Abnehmen; im Gegenteil, es kann während des Entzugsprozesses zu einer vorübergehenden Gewichtszunahme führen. Jugendliche in der Pubertät werden mit diesem falschen Glauben zum Rauchen verleitet.
