Americká zdravotnická organizace při zkoumání důvodů, proč mladí lidé začínají kouřit, zjistila, že nejúčinnějším důvodem je názor, že "pomáhá hubnout", a rozhodla se ověřit pravdivost tohoto tvrzení na 4000 dobrovolnících.
Výzkum provedl Robert Klesges z Memphiské univerzity v průběhu sedmi let; výsledky byly publikovány v časopise Journal of Consulting and Clinical Psychology. Studie dospěla k závěru, že mezi kouřením a hubnutím neexistuje významná souvislost.
Jedné skupině lidí černé rasy bylo sugerováno, že pokud budou kouřit, zhubnou. Tato skupina po určité době ztratila nevýznamné množství váhy, které následně opět nabrala. Důvodem výběru černé rasy bylo, že jejich metabolismus funguje dědičně rychleji. U ostatních skupin nebyla pozorována žádná ztráta hmotnosti.
Bylo zjištěno, že ti, kteří přestali kouřit, přibrali přibližně 4 až 6,6 kilogramu — tento nárůst však nebyl spojen s tím, že kouření zrychluje metabolismus, ale s nadměrnou konzumací nezdravého jídla v důsledku stresu během odvykacího procesu. Tyto kilogramy lze zhruba rok po ukončení kouření postupně shodit.
Závěrem lze říci, že kouření nepomáhá hubnout; naopak může během odvykání způsobit dočasný nárůst hmotnosti. Dospívající mládež je touto mylnou představou naváděna k tomu, aby si zvykla na kouření.
