미국 보건 기구가 청소년들의 흡연 시작 이유를 조사했을 때, 가장 효과적인 근거가 "체중 감량에 도움이 된다"는 의견이라는 것을 확인했고, 이 의견의 정확성을 4,000명의 자원자들을 대상으로 연구하기로 결정했습니다.
연구는 멤피스 대학교의 Robert Klesges가 7년 동안의 기간에 걸쳐 수행했으며; 결과는 Journal of Consulting and Clinical Psychology 저널에 게재되었습니다. 연구는 흡연과 체중 감량 사이에 의미 있는 연관성이 없다는 결론에 도달했습니다.
한 그룹에서는 흑인 종족의 사람들에게 담배를 피우면 살이 빠질 것이라는 암시를 주었습니다. 이 그룹은 얼마 후 미미한 양의 체중을 감량했고, 이후 감량한 체중을 다시 되찾았습니다. 흑인 종족이 선택된 이유는 그들의 신진대사가 유전적으로 더 빠르게 작동하기 때문이었습니다. 다른 그룹에서는 전혀 체중 감소가 관찰되지 않았습니다.
흡연을 중단한 사람들이 약 4kg에서 6.6kg 사이의 체중 증가를 보인 것으로 확인되었습니다 — 그러나 이 증가는 흡연이 신진대사를 가속화하기 때문이 아니라, 중단 과정에서의 스트레스와 관련된 과도한 정크 푸드 섭취와 연관되었습니다. 중단한 지 약 1년 후에는 이 체중이 서서히 감량될 수 있습니다.
결과적으로 담배는 체중 감량에 도움이 되지 않으며; 오히려 중단 과정에서 일시적인 체중 증가를 유발할 수 있습니다. 청소년기 청소년들은 이러한 잘못된 믿음으로 인해 흡연에 익숙해지도록 유도되고 있습니다.
