När den amerikanska hälsoorganisationen undersökte orsakerna till att unga börjar röka, upptäckte man att den mest effektiva anledningen var uppfattningen att det "hjälper till att gå ner i vikt" och beslutade att undersöka riktigheten av denna uppfattning på 4000 frivilliga.
Undersökningen genomfördes av Robert Klesges från University of Memphis under en sjuårsperiod; resultaten publicerades i tidskriften Journal of Consulting and Clinical Psychology. Undersökningen kom fram till att det inte finns något signifikant samband mellan att röka och att gå ner i vikt.
I en grupp fick personer av svart ras veta att de skulle gå ner i vikt om de rökte. Denna grupp gick efter en tid ner en obetydlig mängd i vikt, för att sedan återgå till sin ursprungliga vikt. Anledningen till att svart ras valdes var att deras metabolism är ärftligt snabbare. I de andra grupperna observerades ingen viktminskning alls.
Man upptäckte att de som slutade röka gick upp ungefär 4 till 6,6 kilo — men denna ökning förknippades inte med att rökning snabbar på metabolismen, utan med överdriven konsumtion av skräpmat på grund av stress under avvänjningsprocessen. Ungefär ett år efter att man slutat kan dessa kilon gradvis gå ner igen.
Sammantaget hjälper rökning alltså inte till att gå ner i vikt; tvärtom kan det orsaka en tillfällig viktökning under avvänjningsprocessen. Ungdomar i puberteten försöker fås att vänja sig vid rökning med denna felaktiga tro.
