Da den amerikanske helseorganisasjonen undersøkte hvorfor ungdom begynner å røyke, fant de ut at den mest effektive årsaken var oppfatningen om at det «hjelper til med vekttap», og de bestemte seg for å undersøke sannheten i denne oppfatningen på 4000 frivillige.
Undersøkelsen ble utført av Robert Klesges fra University of Memphis over en syvårsperiode; resultatene ble publisert i tidsskriftet Journal of Consulting and Clinical Psychology. Studien konkluderte med at det ikke er noen signifikant sammenheng mellom røyking og vekttap.
I en gruppe ble personer av svart rase fortalt at de ville gå ned i vekt hvis de røykte. Denne gruppen mistet etter en tid en ubetydelig mengde vekt, før de gjenopptok den tapte vekten. Grunnen til at svarte ble valgt, var at deres metabolisme er genetisk raskere. I de andre gruppene ble det ikke observert noe vekttap i det hele tatt.
Det ble funnet at de som sluttet å røyke, la på seg omtrent 4 til 6,6 kilo – men denne økningen ble ikke koblet til at røyking øker metabolisme, men snarere til overdreven inntak av usunn mat på grunn av stress i slutteprosessen. Disse kiloene kan sakte gå ned igjen omtrent et år etter at man har sluttet.
Kort sagt hjelper ikke røyking med å gå ned i vekt; tvert imot kan det føre til en midlertidig vektøkning i slutteprosessen. Ungdom i tenårene blir forsøkt vennet til røyking med denne feilaktige oppfatningen.
