Da den amerikanske sundhedsorganisation undersøgte årsagerne til, at unge begynder at ryge, fandt de, at den mest effektive begrundelse var opfattelsen om, at det "hjalp med vægttab", og besluttede at undersøge rigtigheden af denne opfattelse på 4000 frivillige.
Undersøgelsen blev udført over en syvårig periode af Robert Klesges fra University of Memphis; resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Journal of Consulting and Clinical Psychology. Undersøgelsen konkluderede, at der ikke var en signifikant sammenhæng mellem rygning og vægttab.
I en gruppe blev sorte personer forsikret om, at de ville tabe sig, hvis de røg. Denne gruppe tabte en ubetydelig mængde vægt efter et stykke tid og tog derefter den tabte vægt på igen. Årsagen til at vælge sorte mennesker var, at deres stofskifte genetisk arbejder hurtigere. I de andre grupper blev der ikke observeret noget vægttab overhovedet.
Det blev konstateret, at dem, der stoppede med at ryge, tog omkring 4 til 6,6 kg på — men denne stigning blev ikke forbundet med, at rygning øger stofskiftet, men med et overforbrug af snacks på grund af stress under ophørsprocessen. Disse kilo kan langsomt tabes igen omkring et år efter at være stoppet.
Kort sagt hjælper rygning ikke med vægttab; tværtimod kan det forårsage en midlertidig vægtstigning under ophørsprocessen. Unge i pubertetsalderen forsøges gjort afhængige af cigaretter med denne fejlagtige tro.
