Lorsque l'organisation de santé américaine a étudié les raisons pour lesquelles les jeunes commencent à fumer, elle a constaté que la justification la plus efficace était l'opinion selon laquelle "cela aide à perdre du poids" et a décidé de rechercher la véracité de cette opinion sur 4000 volontaires.
La recherche a été menée par Robert Klesges de l'Université de Memphis sur une période de 7 ans ; les résultats ont été publiés dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology. La recherche a conclu qu'il n'y avait pas de lien significatif entre fumer et perdre du poids.
Dans un groupe, on a suggéré à des personnes de race noire qu'elles maigriraient si elles fumaient. Ce groupe a perdu une quantité de poids non significative après un certain temps, puis a repris le poids perdu. La raison du choix de la race noire était que leur métabolisme fonctionne héréditairement plus rapidement. Aucune perte de poids n'a été observée dans les autres groupes.
Il a été constaté que ceux qui arrêtaient de fumer prenaient environ 4 à 6,6 kilos — cependant, cette augmentation n'était pas liée au fait que fumer accélère le métabolisme, mais à une consommation excessive de malbouffe due au stress du processus de sevrage. Environ un an après l'arrêt, ces kilos peuvent être perdus progressivement.
En conclusion, fumer n'aide pas à perdre du poids ; au contraire, il peut entraîner une prise de poids temporaire pendant le processus d'arrêt. Les adolescents en période de puberté sont tentés de s'habituer à fumer avec cette fausse croyance.
