Organizația americană de sănătate, investigând motivele pentru care tinerii încep să fumeze, a constatat că cea mai influentă justificare este opinia că „ajută la pierderea în greutate” și a decis să cerceteze veridicitatea acestei opinii pe 4000 de voluntari.
Cercetarea a fost realizată de Robert Klesges de la Universitatea Memphis pe o perioadă de 7 ani; rezultatele au fost publicate în revista Journal of Consulting and Clinical Psychology. Studiul a ajuns la concluzia că nu există o legătură semnificativă între fumat și pierderea în greutate.
Unui grup de persoane de rasă neagră li s-a sugerat că dacă vor fuma, vor slăbi. După un timp, acest grup a pierdut o cantitate nesemnificativă de greutate, apoi a recuperat kilogramele pierdute. Motivul pentru care a fost aleasă rasa neagră a fost metabolismul lor ereditar mai rapid. În celelalte grupuri nu s-a observat nicio pierdere de greutate.
S-a constatat că persoanele care au renunțat la fumat au câștigat aproximativ 4 până la 6,6 kilograme — dar această creștere a fost asociată nu cu accelerarea metabolismului datorată fumatului, ci cu consumul excesiv de mâncare nesănătoasă din cauza stresului din perioada de renunțare. Aproximativ un an după renunțare, aceste kilograme pot fi pierdute treptat.
În concluzie, fumatul nu ajută la pierderea în greutate; dimpotrivă, poate provoca o creștere temporară a greutății în perioada de renunțare. Adolescenții sunt încercați să fie obișnuiți cu fumatul prin această credință eronată.
