Quando l'organizzazione sanitaria americana ha indagato sui motivi per cui i giovani iniziano a fumare, ha riscontrato che la ragione più efficace fosse l'opinione che "aiuti a perdere peso" e ha deciso di studiare la validità di questa convinzione su 4000 volontari.
La ricerca è stata condotta da Robert Klesges dell'Università di Memphis in un periodo di 7 anni; i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Journal of Consulting and Clinical Psychology. Lo studio ha concluso che non esiste un legame significativo tra il fumare e la perdita di peso.
In un gruppo, a persone di razza nera è stato suggerito che se avessero fumato, avrebbero perso peso. Questo gruppo dopo un po' ha perso una quantità di peso non significativa, per poi riprendere i chili persi. Il motivo per cui è stata scelta la razza nera era il loro metabolismo geneticamente più veloce. Negli altri gruppi non è stata osservata alcuna perdita di peso.
È stato riscontrato che coloro che smettono di fumare aumentano di circa 4-6,6 kg — tuttavia, questo aumento non è stato associato all'accelerazione del metabolismo causata dal fumo, ma al consumo eccessivo di cibo spazzatura dovuto allo stress del processo di cessazione. Circa un anno dopo aver smesso, questi chili possono essere gradualmente persi.
In conclusione, il fumo non aiuta a perdere peso; al contrario, può causare un temporaneo aumento di peso durante il processo di smettere. I giovani adolescenti vengono indotti a prendere l'abitudine al fumo con questa falsa convinzione.
