Amerikan sağlık örgütü gençlerin sigaraya başlama sebeplerini araştırdığında, en etkin gerekçenin "kilo vermeye yardımcı olduğu" görüşü olduğunu tespit etti ve bu görüşün doğruluğunu 4000 gönüllü üzerinde araştırmaya karar verdi.
Araştırmayı Memphis Üniversitesi'nden Robert Klesges 7 yıllık bir sürede gerçekleştirdi; sonuçlar Journal of Consulting and Clinical Psychology dergisinde yayımlandı. Araştırma, sigara içmek ile kilo vermek arasında anlamlı bir bağ olmadığı sonucuna ulaştı.
Bir grupta siyah ırktan kişilere sigara içerlerse zayıflayacakları telkini verildi. Bu grup bir süre sonra kayda değer olmayan bir miktarda kilo verdi, ardından aldığı kiloları geri aldı. Siyah ırkın seçilme nedeni metabolizmalarının ırsi olarak daha hızlı çalışmasıydı. Diğer gruplarda hiç kilo kaybı gözlemlenmedi.
Sigarayı bırakanların yaklaşık 4 ile 6,6 kilo aldığı tespit edildi — ancak bu artış sigara içmenin metabolizmayı hızlandırması nedeniyle değil, bırakma sürecindeki strese bağlı aşırı abur cubur tüketimiyle ilişkilendirildi. Bırakıldıktan yaklaşık bir yıl sonra bu kilolar yavaş yavaş verilebilmektedir.
Sonuç olarak sigara, kilo vermeye yardımcı olmamakta; aksine bırakma sürecinde geçici bir kilo artışına neden olabilmektedir. Ergenlik dönemindeki gençler bu yanlış inanışla sigaraya alıştırılmaya çalışılmaktadır.
