เมื่อองค์กรสุขภาพอเมริกันได้ทำการวิจัยถึงสาเหตุที่วัยรุ่นเริ่มสูบบุหรี่ พบว่าข้ออ้างที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือความเชื่อที่ว่า "ช่วยลดน้ำหนัก" และได้ตัดสินใจศึกษาความถูกต้องของความเชื่อนี้กับอาสาสมัคร 4,000 คน
โรเบิร์ต เคลสเจส จากมหาวิทยาลัยเมมฟิส เป็นผู้ดำเนินการวิจัยนี้เป็นเวลา 7 ปี ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Consulting and Clinical Psychology การวิจัยสรุปว่าไม่มีความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างการสูบบุหรี่กับการลดน้ำหนัก
ในกลุ่มหนึ่ง มีการชี้นำให้บุคคลเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันเชื่อว่าหากสูบบุหรี่พวกเขาจะผอมลง หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มนี้ลดน้ำหนักลงในปริมาณที่ไม่น่าสังเกต จากนั้นก็กลับมาพบกับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง สาเหตุที่เลือกกลุ่มเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันคือเมตาบอลิซึมของพวกเขาทำงานเร็วขึ้นเนื่องจากพันธุกรรม ในกลุ่มอื่นๆ ไม่มีการสังเกตเห็นการลดน้ำหนักเลย
พบว่าผู้ที่เลิกสูบบุหรี่มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นประมาณ 4 ถึง 6.6 กิโลกรัม — อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการที่การสูบบุหรี่เร่งการเผาผลาญ แต่เกี่ยวข้องกับการบริโภคอาหารขยะมากเกินไปเนื่องจากความเครียดในกระบวนการเลิกบุหรี่ น้ำหนักส่วนนี้สามารถค่อยๆ ลดลงได้หลังจากเลิกบุหรี่ประมาณหนึ่งปี
สรุปแล้ว บุหรี่ไม่ได้ช่วยลดน้ำหนัก ในทางกลับกันอาจทำให้เกิดการเพิ่มน้ำหนักชั่วคราวในระหว่างกระบวนการเลิกบุหรี่ มีความพยายามที่จะทำให้วัยรุ่นในช่วงวัยรุ่นติดบุหรี่ด้วยความเชื่อผิดๆ นี้
