La sustancia llamada "benzaldehído" presente en los higos previene el crecimiento de células cancerígenas. El higo es un remedio para todo; sin embargo, los higos que exportamos son devueltos en las fronteras porque contienen niveles excesivos de aflatoxina.

El higo tiene el contenido más alto de fibra en comparación con cualquier otra fruta o verdura. Solo 1 higo seco proporciona 2 gramos de fibra; esto es el 20% de la ingesta diaria recomendada. Investigaciones realizadas en los últimos 10-15 años han demostrado que las fibras presentes en los alimentos vegetales son muy importantes para el correcto funcionamiento del sistema digestivo. Los nutricionistas recomiendan el consumo de higos como la forma ideal de aumentar la ingesta de fibra.

Los alimentos ricos en fibra se dividen en dos tipos: solubles e insolubles. Los alimentos ricos en fibra insoluble facilitan el tránsito intestinal, aceleran el sistema digestivo y aseguran su regularidad. Además, se ha determinado que los alimentos con fibra insoluble protegen contra el cáncer de colon. Se ha demostrado que los alimentos ricos en fibra soluble reducen los niveles de colesterol en la sangre en más del 20%. Por lo tanto, son de gran importancia para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Si hay exceso de colesterol en la sangre, este se acumula en los vasos sanguíneos y provoca su endurecimiento y estrechamiento; se manifiestan enfermedades del órgano cuyos vasos se vean afectados. Además, la ingesta de fibras solubles regula el azúcar en la sangre al vaciar el estómago; ya que los cambios bruscos en el azúcar en la sangre pueden resultar en trastornos que conllevan riesgos vitales.

La presencia conjunta de fibras solubles e insolubles es una ventaja adicional para la salud: Se ha descubierto que la combinación de ambos tipos de fibra es más efectiva para prevenir el cáncer que cada una por separado. La presencia de ambos tipos de fibra en el higo lo convierte en un alimento extremadamente importante en este sentido.

El Dr. Oliver Alabaster, director del Instituto de Prevención de Enfermedades del Centro Médico de la Universidad George Washington, se refiere al higo con las siguientes palabras: "Aquí tenemos la oportunidad de añadir un alimento verdaderamente saludable y con alto contenido de fibra. Elegir con frecuencia higos y otros alimentos con alto contenido de fibra es importante para la salud a lo largo de la vida".

Según el Consejo Asesor del Higo de California, se cree que los antioxidantes presentes en frutas y verduras protegen a las personas de muchas enfermedades. Los antioxidantes neutralizan las sustancias nocivas (radicales libres) que se forman como resultado de reacciones químicas en nuestro cuerpo. Una investigación realizada en la Universidad de Scranton determinó que el higo seco tiene una composición fenólica rica en antioxidantes mucho mayor en comparación con otras frutas.

En una investigación realizada por la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, se comprendió que el higo seco también es importante como reductor del colesterol debido a su contenido de ácidos grasos omega-3, omega-6 y fitosterol (sustancia grasa presente en las plantas). El fitosterol permite que el colesterol peligroso de los alimentos de origen animal sea eliminado del cuerpo sin mezclarse con la sangre. El higo es conocido como "la fruta más perfecta de la naturaleza".

Dado que el higo no contiene naturalmente grasa, sodio ni colesterol y tiene un alto contenido de fibra, también es un alimento adecuado para quienes intentan perder peso. 40 gramos de higos contienen: 244 mg de potasio (7% de la necesidad diaria), 53 mg de calcio (6% de la necesidad diaria) y 1,2 mg de hierro (6% de la necesidad diaria). El higo tiene un contenido de calcio muy alto; ocupa el segundo lugar después de la naranja en contenido de calcio entre las frutas. Una taza de higos secos proporciona la misma cantidad de calcio que una taza de leche.

El higo también se considera un alimento que da fuerza y energía, ayudando a una recuperación rápida después de enfermedades prolongadas. Elimina el estrés físico y mental y proporciona energía al cuerpo. También se recomienda con fines terapéuticos en casos como asma, tos y resfriados.

Beneficios del Higo Seco

  • Da energía; es un alimento rico en vitaminas y minerales.
  • Ayuda a eliminar sustancias tóxicas de los intestinos y a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
  • Quienes padecen inflamación intestinal deben comer muchos higos.
  • Se utiliza como expectorante y emoliente.
  • Aumenta la resistencia del cuerpo en los meses de invierno, proporcionando resistencia contra muchos problemas de salud.
  • Contiene azúcar, sustancias albuminoides, ácidos orgánicos, pectina, vitaminas A, B1, B2 y C, magnesio, azufre y fósforo.
  • Si se come con nueces, protege al cuerpo de toxinas, es bueno para la bronquitis y calma la tos.
  • Es beneficioso para aliviar las quejas de hemorroides cuando se come con leche, vinagre o remojado en aceite de oliva.
  • Para la ronquera, es muy beneficioso hervir un higo en un vaso de leche y beberlo tibio.
  • El líquido lechoso blanco que fluye de la rama fresca se aplica sobre callos y verrugas.
  • El higo comido con anís produce sangre y da fuerza.
  • Para protegerse contra la neumonía, se infusionan 2 higos secos en 1 vaso de agua caliente y se bebe.
  • Los diabéticos equilibran el azúcar cuando comen higos secos iraníes con canela.
  • Contiene una gran cantidad de zinc; para la ingesta de zinc, las semillas de higo deben triturarse en la boca y comerse. Es especialmente beneficioso para las mujeres embarazadas.
  • El higo también es muy beneficioso para el cabello y la piel.

Nota: La alta medición de aflatoxina que contiene el higo ocasionalmente es noticia. Junto con los innumerables beneficios del higo, este aspecto tampoco debe pasarse por alto.