Η κράταιγος (Crataegus oxyacantha) είναι ένα δέντρο με αγκάθια που μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 10 μέτρα, με λευκά ή ροζ άνθη. Οι καρποί του έχουν διάμετρο 6-10 mm, περιέχουν 1-3 σπόρους και έχουν καφέ-κόκκινο ή κόκκινο χρώμα· είναι ελαφρώς ξινόλαδοι και γευστικοί. Είναι επίσης γνωστή ως ξινόμουσμουλο, μπαρούτοδεντρο, γεμιστεν και στα γερμανικά ως "Weissdorn".

Η κράταιγος, με τα φύλλα, τα άνθη και τους καρπούς της, χρησιμοποιείται από τον Μεσαίωνα ως υποστηρικτική για την καρδιά και ρυθμιστική του καρδιαγγειακού συστήματος. Είναι εξαιρετικά πλούσια σε φλαβονοειδή, τα οποία της προσδίδουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Περιέχει τρεις κύριες ομάδες ενώσεων που έχουν θετική επίδραση στο καρδιαγγειακό σύστημα: τριτερπενικά σαπωνίνες, αμίνες και φλαβόνες.

Οφέλη

Η κράταιγος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους Κινέζους. Το 1990, η σύγχρονη γερμανική ιατρική ερεύνησε και επικύρωσε τα οφέλη της για την καρδιά. Έρευνες διαπίστωσαν ότι αυξάνει τη ροή οξυγόνου και αίματος στην καρδιά. Αυτό χαλαρώνει την καρδιά μειώνοντας την ενέργεια που πρέπει να δαπανήσει για την κυκλοφορία του αίματος.

  • Είναι αποτελεσματική στην αρχική φάση της καρδιακής ανεπάρκειας και στην προστασία της καρδιάς.
  • Βοηθά σε προβλήματα αϋπνίας.
  • Οι βιοφλαβονοειδείς ουσίες ενισχύουν τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων και ρυθμίζουν τη ροή του αίματος σε άλλα μέρη του σώματος.
  • Μειώνει τη χοληστερόλη και το σχηματισμό πλακών στα αγγεία.
  • Χρησιμοποιείται με επιτυχία σε καρδιακές αρρυθμίες, νευρικές παλμοκαρδίες, αδυναμία του μυοκαρδίου, ανάρρωση μετά από καρδιακή προσβολή, υψηλή αρτηριακή πίεση και αρτηριοσκλήρυνση.
  • Παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της μνήμης· επηρεάζει θετικά τον εγκέφαλο.
  • Βοηθά στην εξάλειψη των οιδηματων (συσσώρευση υγρών στο σώμα).
  • Έχει καταπραϋντική επίδραση στο νευρικό σύστημα και μειώνει τους σπασμούς.
  • Έχει διουρητικές και καταπολεμητικές της δυσκοιλιότητας ιδιότητες· ωστόσο, η υπερβολική χρήση μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα.
  • Τα άνθη της κράταιγου αποτρέπουν τον κνησμό· μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για αϋπνία, δυσκολίες συγκέντρωσης, ζάλη και εμβοές.
  • Είναι ωφέλιμη για το στομάχι· σταματάει σοβαρές κρίσεις εμετού.

Η κράταιγος είναι κατάλληλη για μακροχρόνια χρήση, καθώς δεν έχει την ιδιότητα να συσσωρεύεται, να είναι τοξική ή να προκαλεί εξάρτηση στο σώμα. Η επίδραση του φυτού αρχίζει να γίνεται αισθητή μετά από 4-8 εβδομάδες χρήσης και αυξάνεται με το χρόνο. Περίπου 3 εβδομάδες αργότερα, παρατηρούνται θετικές επιδράσεις στην καρδιά, το αγγειακό σύστημα και τον εγκέφαλο.

Προειδοποίηση: Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται μαζί με φάρμακα που περιέχουν βήτα-αναστολείς και γλυκοσίδες. Εάν το εκχύλισμα κράταιγου πρόκειται να χρησιμοποιηθεί μαζί με φάρμακα, θα πρέπει να συμβουλευτείτε ειδικό γιατρό. Η χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν έχει ερευνηθεί και δεν συνιστάται.

Τρόπος Χρήσης

Αναφέρεται ότι μόνο το φύλλο της κράταιγου με άνθη είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία· το φύλλο χωρίς άνθη και ο καρπός της κράταιγου δεν έχουν επαρκή επίδραση. Ως εκ τούτου, συνιστάται να προτιμώνται τα άνθη της. Πωλείται επίσης σε καταστήματα υγιεινής διατροφής (Reformhaus) ως αλεσμένο φυτό και σκόνη καρπού.

Βοτανικό τσάι: Περίπου μια κουταλιά της σούπας άνθη κράταιγου εγχύνεται σε ένα λίτρο νερό από το προηγούμενο βράδυ· το πρωί, η ποσότητα που θα χρησιμοποιηθεί θερμαίνεται μέχρι το σημείο βρασμού και καταναλώνεται ζεστή, χωρισμένη σε 2-4 δόσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Ο καρπός της κράταιγου χρησιμοποιείται επίσης ως παιχνίδι ή αλεσμένος, είτε ως τσάι είτε αναμεμειγμένος σε τρόφιμα.