Durante el ciclo del ácido cítrico, la arginina se descompone para obtener ornitina. Ayuda a aumentar la masa muscular y a reducir la cantidad de grasa, especialmente cuando se combina con los aminoácidos arginina y carnitina.

La ornitina es necesaria para la producción de los aminoácidos citrulina, prolina y ácido glutámico, que ayudan a satisfacer las necesidades energéticas de las células.

Las investigaciones han demostrado que la ornitina aumenta las hormonas de la insulina y del crecimiento, necesarias para el desarrollo y mantenimiento de los músculos.

La ornitina puede ayudar a prevenir la pérdida muscular, consecuencia natural del envejecimiento. A medida que el cuerpo envejece, no puede sintetizar proteínas y producir músculo tan rápido como antes, y la cantidad de músculo comienza a disminuir. La ornitina puede ralentizar la pérdida muscular ayudando a aumentar la hormona del crecimiento.

Aunque tanto la arginina como la ornitina están involucradas en el desarrollo y protección de los músculos, la ornitina es dos veces más potente que la arginina para estimular la producción de la hormona del crecimiento.

La ornitina ayuda a eliminar el amoníaco tóxico del hígado. En un estudio, el grupo que recibió aspartato de ornitina durante 2 semanas mostró mejoras significativas en los análisis de sangre y en las funciones hepáticas en comparación con el grupo que recibió un placebo.

Las investigaciones muestran que la ornitina también ayuda a reparar daños en los tejidos. Se observó que las personas que tomaron 10 g de alfa-cetoglutarato de ornitina tuvieron estancias hospitalarias más cortas y una curación más rápida de heridas quirúrgicas, infecciones, quemaduras, cáncer y traumas.

La ornitina es uno de los aminoácidos producidos por el cuerpo.