כולין, אחד מרכיבי קומפלקס ויטמיני B, הוא ליפוטרופי יעיל בחילוף החומרים של שומנים. הוא מונע הצטברות עודפת של שומן בכבד. הוא חשוב לבריאות הכבד. הוא מועיל במחלת אלצהיימר ובבעיות זיכרון.
מחסור בכולין עלול לגרום למחלות כבד ולהקשחת העורקים.
למעשה, כולין אינו מבחינה טכנית ויטמין B. אך מכיוון שביחד עם ויטמיני B אחרים, ובמיוחד עם חומצה פולית (B9) וקובלמין (B12), הוא יעיל בחילוף החומרים של שומנים ובבריאות הלב והמוח, הוא נכלל בקומפלקסים של ויטמיני B.
כולין נחוץ גם לבריאות כיס המרה והכבד, לייצור הורמונים ולמערכת העצבים המרכזית.
כולין, יחד עם חומצה אצטית, יוצר אצטילכולין, מוליך עצבי חשוב מאוד לתפקודי המוח והזיכרון.
מדענים סבורים שכולין עשוי לשמש בטיפול ואפילו במניעה של מחלות של המוח ומערכת העצבים המרכזית, כגון פרקינסון ואלצהיימר. במוחותיהם של חולי אלצהיימר רמת האצטילכולין נמוכה.
מחקרים אחרונים הראו כי אצל יילודים כולין חשוב מאוד לתפקוד מוחי תקין.
כולין שומר על בריאות הכבד בכך שהוא מסייע בפיזור השומנים מהכבד בגוף.
כולין יוצר את החומר פוספטידילכולין, המשמש לבניית דופן התא. פוספטידילכולין משמש בעת הצורך כמקור לכולין. בגרמניה רופאים משתמשים בפוספטידילכולין לטיפול בדלקת כבד.
מקורות
מכיוון שהוא נמצא באופן טבעי בכל תא חי, הוא מצוי בכל סוגי הירקות ובשר בעלי החיים. גוף האדם יכול להפיק כולין מחומצת האמינו גליצין. אנו מקבלים כולין ממזונות המכילים לציטין. הלציטין מתפרק בגוף ומתפצל לכולין. אורז, ביצים, בשר אדום, כבד, כרוב, כרובית, פולי סויה, חומוס, עדשים, שעועית ירוקה, אפונה ולציטין חמניות מכילים לציטין. בנוסף, לציטין מתווסף למזונות כגון גלידה, מרגרינה, מיונז ושוקולד, כדי לאפשר את קישור השומן והמים שבהם זה לזה.
בתזונה היומית שלנו יש בין 300 ל-1000 מיליגרם כולין. לנשים בוגרות 425 מיליגרם, ולגברים 550 מיליגרם מספיקים. נשים הרות צריכות לצרוך 450 מ"ג, ואמהות מיניקות 550 מ"ג.
מחסור בכולין
בפועל, אי אפשר לזהות מחסור בו לבדו. בדרך כלל הוא מלווה במחסור בחלבון. תסמינים אלה מופיעים או באופן ניסויי או יחד עם מחסור בויטמינים אחרים.
חילוף החומרים של שומנים נפגע. השומן מתחיל להצטבר בגוף, במיוחד בכבד.
שלמותם ויציבותם של קרומי התאים נפגעות. בעיה זו, הנגרמת עקב מחסור בכולין, מתבטאת במיוחד במעטפת המיאלין של סיבי העצבים.
עודף כולין
לא הוגדרו תופעות לוואי מסוימות. כאשר הוא נלקח לא באמצעות מזון אלא במינונים גבוהים בצורת תרופה, הוא עלול לעורר זאת אצל אנשים עם נטייה לאפילפסיה (=מחלת הנפילה).
שימוש טיפולי בכולין
בשילוב עם ויטמיני B אחרים יש לו תחומי שימוש נרחבים. כיום, ההשפעות בכל תחום שבו משתמשים בו אינן ברורות מבחינה מדעית. התחומים שבהם הוא משמש בדרך כלל:
- בבעיות הולכה עצבית, בעיות זיכרון, קפיצות שרירים, דפיקות לב ומחלת אלצהיימר, ובכוריאה של הנטינגטון
- במחלות כבד וכליות כגון הפטיטיס ושחמת
- כדי להפחית תופעות לוואי של תרופות מסוימות, למשל כאשר תרופות מקבוצת הפנותיאזינים גורמות לכיווץ ולספאזמים בשרירי הפנים, המכונים דיסקינזיה מאוחרת
- בנוסף, הוא מומלץ לכאבי ראש, מתח, חוסר תיאבון, עצירות, בעיות עיניים כגון גלאוקומה, ולתלונות אוזניים כגון טינטון
- הוא מומלץ גם להפחתת כולסטרול גבוה בדם וטרשת עורקים, אבני כיס המרה, יתר לחץ דם והסיכון להתקף לב.
