โคลีนเป็นสารลิโพโทรปิกที่มีประสิทธิภาพต่อการเผาผลาญไขมัน และเป็นสมาชิกหนึ่งของวิตามินบีรวม ช่วยป้องกันการสะสมไขมันส่วนเกินในตับ มีความสำคัญต่อสุขภาพของตับ และมีประโยชน์ต่อโรคอัลไซเมอร์กับปัญหาความจำ
การขาดโคลีนอาจทำให้เกิดโรคตับและภาวะหลอดเลือดแข็งตัวได้
แท้จริงแล้วโคลีนในทางเทคนิคไม่ใช่วิตามินบี แต่เนื่องจากมันทำงานร่วมกับวิตามินบีอื่นๆ โดยเฉพาะกรดโฟลิก (B9) และโคบาลามิน (B12) ในการเผาผลาญไขมัน รวมถึงสุขภาพของหัวใจและสมอง จึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มวิตามินบีรวม
โคลีนยังจำเป็นต่อสุขภาพของถุงน้ำดีและตับ การสร้างฮอร์โมน และระบบประสาทส่วนกลาง
โคลีนเมื่อรวมกับกรดอะซิติกจะสร้างอะเซทิลโคลีน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่สำคัญมากต่อการทำงานของสมองและความจำ
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโคลีนอาจถูกใช้ในการรักษา และแม้กระทั่งป้องกันโรคของสมองและระบบประสาทส่วนกลาง เช่น พาร์กินสันและอัลไซเมอร์ ผู้ป่วยอัลไซเมอร์มีระดับอะเซทิลโคลีนในสมองต่ำ
งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าโคลีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของสมองที่แข็งแรงในทารกแรกเกิด
โคลีนช่วยปกป้องสุขภาพของตับโดยช่วยกระจายไขมันจากตับไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย
โคลีนสร้างสารฟอสฟาทิดิลโคลีน ซึ่งใช้เป็นส่วนประกอบในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ ฟอสฟาทิดิลโคลีนจะถูกนำมาใช้เป็นแหล่งโคลีนเมื่อจำเป็น แพทย์ในเยอรมนีใช้สารฟอสฟาทิดิลโคลีนในการรักษาอักเสบของตับ
แหล่งที่พบ
เนื่องจากพบได้ตามธรรมชาติในทุกเซลล์ที่มีชีวิต จึงมีอยู่ในผักและเนื้อสัตว์ทุกชนิด ร่างกายมนุษย์สามารถสร้างโคลีนได้จากกรดอะมิโนที่ชื่อไกลซีน เราได้รับโคลีนจากอาหารที่มีเลซิติน เลซิตินจะถูกย่อยสลายในร่างกายและแยกออกเป็นโคลีน ข้าว ไข่ เนื้อแดง ตับ กะหล่ำปลี กะหล่ำดอก ถั่วเหลือง ถั่วชิกพี ถั่วเลนทิล ถั่วแขก ถั่วลันเตา และเลซิตินจากดอกทานตะวัน ล้วนมีเลซิติน นอกจากนี้ยังมีการเติมเลซิตินลงในอาหารอย่างไอศกรีม มาการีน มายองเนส และช็อกโกแลต เพื่อช่วยให้ไขมันและน้ำที่เป็นส่วนประกอบจับตัวเข้ากันได้
ในอาหารประจำวันของเรามีโคลีนอยู่ระหว่าง 300 ถึง 1000 มิลลิกรัม ผู้ใหญ่ผู้หญิงต้องการ 425 มิลลิกรัม ผู้ชาย 550 มิลลิกรัม หญิงตั้งครรภ์ควรได้รับ 450 มิลลิกรัม และมารดาที่ให้นมบุตรควรได้รับ 550 มิลลิกรัม
การขาดโคลีน
ในทางปฏิบัติไม่สามารถเห็นการขาดโคลีนเพียงอย่างเดียวได้ มักจะเกิดร่วมกับการขาดโปรตีน อาการเหล่านี้มักเกิดขึ้นจากการทดลอง หรือเกิดร่วมกับการขาดวิตามินชนิดอื่นๆ
การเผาผลาญไขมันจะผิดปกติ ไขมันเริ่มสะสมในร่างกาย โดยเฉพาะในตับ
ความสมบูรณ์และความแข็งแรงของเยื่อหุ้มเซลล์จะบกพร่อง ปัญหานี้จากการขาดโคลีนจะเห็นได้ชัดโดยเฉพาะที่ปลอกไมอีลินในเส้นใยประสาท
โคลีนส่วนเกิน
ยังไม่มีการระบุอาการเฉพาะเจาะจง หากไม่ได้มาจากอาหารแต่ได้รับในขนาดสูงในรูปแบบยา อาจกระตุ้นอาการดังกล่าวในผู้ที่มีโรคลมชักเป็นพื้นฐาน
การใช้โคลีนในการรักษา
เมื่อใช้ร่วมกับวิตามินบีอื่นๆ จะมีขอบเขตการใช้งานที่กว้าง แต่ในปัจจุบันผลของการใช้ในแต่ละด้านยังไม่ชัดเจนทางวิทยาศาสตร์ โดยทั่วไปมักใช้ในเรื่องต่อไปนี้:
- ปัญหาการนำกระแสประสาท ความจำผิดปกติ กล้ามเนื้อกระตุก ใจสั่น และโรคอัลไซเมอร์ รวมถึงโรคฮันติงตันโคเรีย
- โรคตับและไต เช่น ตับอักเสบและตับแข็ง
- เพื่อบรรเทาผลข้างเคียงของยาบางชนิด เช่น ยากลุ่มฟีโนไทอะซีนที่ทำให้เกิดการหดเกร็งและอาการกระตุกของกล้ามเนื้อใบหน้า ซึ่งเรียกว่า tardive dyskinesia
- นอกจากนี้ยังแนะนำในอาการปวดศีรษะ ความตึงเครียด เบื่ออาหาร ท้องผูก ปัญหาสายตา เช่น ต้อหิน เป็นต้น และอาการหู เช่น หูอื้อ
- แนะนำเพื่อลดคอเลสเตอรอลในเลือดและภาวะหลอดเลือดแข็งตัว นิ่วในถุงน้ำดี ความดันโลหิตสูง และความเสี่ยงต่อโรคหัวใจขาดเลือด
