La colina, membro del complesso delle vitamine B, è una sostanza lipotropica efficace nel metabolismo dei grassi. Previene l’accumulo eccessivo di grasso nel fegato. È importante per la salute del fegato. È utile nell’Alzheimer e nei problemi di memoria.

La carenza di colina può causare malattie del fegato e arteriosclerosi.

In realtà, la colina tecnicamente non è una vitamina del gruppo B. Tuttavia, poiché insieme alle altre vitamine B, in particolare all’acido folico (B9) e alla cobalamina (B12), è efficace nel metabolismo dei grassi, nella salute del cuore e del cervello, rientra nei complessi vitaminici B.

La colina è inoltre necessaria per la salute della cistifellea e del fegato, la produzione di ormoni e il sistema nervoso centrale.

La colina si combina con l’acido acetico per produrre l’acetilcolina, un neurotrasmettitore molto importante per le funzioni cerebrali e della memoria.

Gli scienziati ritengono che la colina possa essere utilizzata nel trattamento e persino nella prevenzione di malattie del cervello e del sistema nervoso centrale come il Parkinson e l’Alzheimer. Nei cervelli dei pazienti con Alzheimer il livello di acetilcolina è basso.

Ricerche recenti hanno dimostrato che la colina è molto importante per le sane funzioni cerebrali nei neonati.

La colina protegge la salute del fegato favorendo la distribuzione dei grassi presenti nel fegato all’organismo.

La colina forma la sostanza fosfatidilcolina, utilizzata nella costruzione della membrana cellulare. La fosfatidilcolina viene usata come fonte di colina quando necessario. In Germania i medici utilizzano la fosfatidilcolina nel trattamento dell’infiammazione del fegato.

Fonti

Poiché si trova naturalmente in ogni cellula vivente, è presente in tutti i tipi di verdura e nelle carni animali. Il corpo umano può ricavare la colina dall’amminoacido chiamato glicina. La colina la assumiamo dagli alimenti contenenti lecitina. La lecitina si scompone nell’organismo liberando colina. Riso, uova, carne rossa, fegato, cavolo, cavolfiore, soia, ceci, lenticchie, fagiolini, piselli e lecitina di girasole contengono lecitina. Inoltre, la lecitina viene aggiunta a cibi come gelato, margarina, maionese e cioccolato per favorire il legame tra grassi e acqua che contengono.

Nella nostra dieta quotidiana sono presenti tra 300 e 1000 milligrammi di colina. Nelle donne adulte sono sufficienti 425 milligrammi, negli uomini 550 milligrammi. Le donne in gravidanza dovrebbero assumere 450 mg, le madri che allattano 550 mg.

Carenza di colina

In pratica, non è possibile rilevarne la carenza isolata. Di solito si accompagna a una carenza di proteine. Questi sintomi si manifestano sperimentalmente oppure insieme alla carenza di altre vitamine.

Il metabolismo dei grassi si altera. Il grasso inizia ad accumularsi nel corpo, in particolare nel fegato.

L’integrità e la robustezza delle membrane cellulari si compromettono. Questo problema, dovuto alla carenza di colina, si manifesta soprattutto nella guaina mielinica delle fibre nervose.

Eccesso di colina

Non è stato definito alcun disturbo specifico. Quando non viene assunta con gli alimenti ma in dosi elevate sotto forma di farmaco, può scatenarla nelle persone con una predisposizione all’epilessia (= malattia epilettica).

Uso terapeutico della colina

In combinazione con le altre vitamine B, ha un ampio campo di utilizzo. Oggi, gli effetti nei vari ambiti in cui viene impiegata non sono ancora del tutto chiari dal punto di vista scientifico. Gli usi più comuni sono:

  • Nei disturbi della trasmissione nervosa, nei problemi di memoria, nelle fascicolazioni muscolari, nelle palpitazioni e nell’Alzheimer, nella corea di Huntington
  • In malattie del fegato e dei reni come l’epatite e la cirrosi
  • Per attenuare gli effetti collaterali di alcuni farmaci, ad esempio nei farmaci del gruppo delle fenotiazine che causano contrazioni e spasmi dei muscoli facciali, chiamati discinesia tardiva
  • Inoltre, è raccomandata per mal di testa, tensione, inappetenza, stitichezza, glaucoma e altri problemi oculari, acufene e altri disturbi dell’orecchio
  • Si consiglia anche per ridurre il colesterolo alto nel sangue e l’arteriosclerosi, i calcoli della cistifellea, l’ipertensione e il rischio di infarto.