비타민 B 복합체의 구성 성분인 콜린은 지방 대사에 관여하는 지용성 물질이다. 간에 과도한 지방이 축적되는 것을 막아 간 건강에 중요하다. 알츠하이머병과 기억력 문제에도 도움이 된다.
콜린이 부족하면 간 질환과 동맥경화를 일으킬 수 있다.
사실 콜린은 기술적으로 비타민 B가 아니다. 그러나 다른 B 비타민들, 특히 엽산(B9)과 코발라민(B12)과 함께 지방 대사, 심장 건강, 뇌 건강에 관여하므로 비타민 B 복합체에 포함된다.
콜린은 또한 담낭과 간 건강, 호르몬 생성, 중추신경계에 필요하다.
콜린은 아세트산과 결합하여 뇌와 기억 기능에 매우 중요한 신경전달물질인 아세틸콜린을 생성한다.
과학자들은 콜린이 파킨슨병과 알츠하이머병 같은 뇌 및 중추신경계 질환의 치료, 나아가 예방에도 사용될 수 있다고 생각한다. 알츠하이머 환자의 뇌에서는 아세틸콜린 수치가 낮다.
최근 연구들은 신생아에게 콜린이 건강한 뇌 기능에 매우 중요하다는 것을 보여주었다.
콜린은 간의 지방을 몸 전체로 분배하는 데 도움을 주어 간 건강을 보호한다.
콜린은 세포막 형성에 사용되는 포스파티딜콜린을 만든다. 포스파티딜콜린은 필요할 때 콜린의 공급원으로 사용된다. 독일의 의사들은 간염 치료에 포스파티딜콜린을 사용한다.
함유 식품
콜린은 자연적으로 살아 있는 모든 세포에 존재하므로 모든 종류의 채소와 동물성 식품에 들어 있다. 인체는 글리신이라는 아미노산으로 콜린을 합성할 수 있다. 우리는 레시틴이 들어 있는 식품을 통해 콜린을 섭취한다. 레시틴은 몸에서 분해되어 콜린으로 전환된다. 쌀, 달걀, 붉은 고기, 간, 양배추, ফুল양배추, 대두, 병아리콩, 렌틸콩, 풋콩, 완두콩, 해바라기에는 레시틴이 들어 있다. 또한 레시틴은 아이스크림, 마가린, 마요네즈, 초콜릿과 같은 식품에 그 안의 지방과 물이 서로 잘 섞이도록 하기 위해 첨가된다.
일상 식단에는 300~1000밀리그램의 콜린이 들어 있다. 성인 여성은 425밀리그램, 남성은 550밀리그램이면 충분하다. 임신부는 450mg, 수유부는 550mg을 섭취해야 한다.
콜린 결핍
콜린만의 결핍을 실제로 확인하는 것은 어렵다. 대개 단백질 결핍을 동반한다. 이러한 증상은 실험적으로 나타나거나 다른 비타민 결핍과 함께 생긴다.
지방 대사가 저하된다. 지방이 특히 간에 축적되기 시작한다.
세포막의 완전성과 견고성이 손상된다. 콜린 결핍으로 생기는 이 문제는 특히 신경 섬유의 미엘린 수초에서 두드러진다.
콜린 과잉
특정한 장애는 정의되어 있지 않다. 식품이 아니라 약물 형태로 고용량을 복용할 때, 기저에 간질(뇌전증)이 있는 사람에게 이를 유발할 수 있다.
치료에서의 콜린 사용
다른 비타민 B와 함께 넓은 활용 범위를 가진다. 오늘날 사용되는 모든 분야에서 그 효과가 과학적으로 명확히 입증된 것은 아니다. 일반적으로 사용되는 분야는 다음과 같다:
- 신경전달 장애, 기억력 문제, 근육 떨림, 심계항진, 알츠하이머병, 헌팅턴 무도병
- 간염, 간경변 같은 간 및 신장 질환
- 페노티아진 계열 약물의 지연성 운동장애처럼 얼굴 근육의 수축과 경련을 일으키는 일부 약물의 부작용 완화
- 또한 두통, 긴장, 식욕부진, 변비, 녹내장 등의 눈 문제, 이명 등의 귀 증상에도 사용된다
- 혈중 콜레스테롤 상승과 동맥경화, 담석, 고혈압, 심근경색 위험을 줄이기 위해 권장된다.
