Choline, een lid van het vitamine-B-complex, is een lipotroop middel dat een rol speelt in de vetstofwisseling. Het voorkomt overmatige vetopslag in de lever. Het is belangrijk voor de gezondheid van de lever. Het is gunstig bij de ziekte van Alzheimer en geheugenproblemen.

Een tekort aan choline kan leverziekten en aderverkalking veroorzaken.

Eigenlijk is choline technisch gezien geen B-vitamine. Maar omdat het samen met andere B-vitaminen, vooral foliumzuur (B9) en cobalamine (B12), een rol speelt in de vetstofwisseling en de gezondheid van hart en hersenen, wordt het opgenomen in het vitamine-B-complex.

Choline is ook nodig voor de gezondheid van de galblaas en de lever, de hormoonproductie en het centrale zenuwstelsel.

Choline combineert met azijnzuur en vormt acetylcholine, een zeer belangrijke neurotransmitter voor de hersen- en geheugenfunctie.

Wetenschappers denken dat choline kan worden gebruikt bij de behandeling en zelfs preventie van aandoeningen van de hersenen en het centrale zenuwstelsel, zoals Parkinson en Alzheimer. In de hersenen van Alzheimerpatiënten is het acetylcholineniveau laag.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat choline zeer belangrijk is voor een gezonde hersenfunctie bij pasgeboren baby's.

Choline beschermt de gezondheid van de lever door ervoor te zorgen dat vetten uit de lever over het lichaam worden verdeeld.

Choline vormt fosfatidylcholine, een stof die wordt gebruikt bij de opbouw van de celwand. Fosfatidylcholine wordt, wanneer nodig, gebruikt als bron van choline. In Duitsland gebruiken artsen fosfatidylcholine bij de behandeling van leverontsteking.

Bronnen

Omdat het van nature in elke levende cel aanwezig is, komt het voor in alle soorten groenten en dierlijk vlees. Het menselijk lichaam kan choline aanmaken uit het aminozuur glycine. We nemen choline op uit voedingsmiddelen die lecithine bevatten. Lecithine wordt in het lichaam afgebroken en gesplitst in choline. Rijst, eieren, rood vlees, lever, kool, bloemkool, sojabonen, kikkererwten, linzen, sperziebonen, doperwten en zonnebloemlecithine bevatten choline. Daarnaast wordt lecithine toegevoegd aan voedingsmiddelen zoals ijs, margarine, mayonaise en chocolade om de in hen aanwezige vetten en water met elkaar te laten binden.

In ons dagelijkse dieet bevindt zich 300 tot 1000 milligram choline. Bij volwassen vrouwen is 425 milligram voldoende, bij mannen 550 milligram. Zwangere vrouwen zouden 450 mg moeten innemen en borstvoedende moeders 550 mg.

Cholinetekort

Het is in de praktijk niet mogelijk om een tekort hieraan op zichzelf vast te stellen. Meestal gaat het samen met een eiwittekort. Deze symptomen treden op experimenteel of in combinatie met een tekort aan andere vitaminen.

De vetstofwisseling raakt verstoord. Vet begint zich in het lichaam op te hopen, vooral in de lever.

De integriteit en stevigheid van celmembranen raken verstoord. Dit probleem, veroorzaakt door een tekort aan choline, komt vooral tot uiting in de myelineschede van zenuwvezels.

Overmaat aan choline

Er is geen specifieke aandoening vastgesteld. Het kan, wanneer het niet via voeding maar in hoge doses in de vorm van geneesmiddelen wordt ingenomen, bij mensen met een onderliggende epilepsie (=de ziekte van epilepsie) dit uitlokken.

Therapeutisch gebruik van choline

In combinatie met andere B-vitaminen heeft het een breed toepassingsgebied. Tegenwoordig zijn de effecten op alle toepassingsgebieden waar het wordt gebruikt wetenschappelijk nog niet volledig duidelijk. De gebruikelijke toepassingsgebieden zijn:

  • Bij problemen met zenuwgeleiding, geheugenproblemen, spiertrekkingen, hartkloppingen en de ziekte van Alzheimer, de chorea van Huntington
  • Bij lever- en nierziekten zoals hepatitis en cirrose
  • Om bijwerkingen van bepaalde medicijnen te verminderen, bijvoorbeeld bij medicijnen uit de fenothiazinegroep die zogenaamde tardieve dyskinesie veroorzaken, met samentrekkingen en spasmen van de gezichtsspieren
  • Ook wordt het aanbevolen bij hoofdpijn, gespannenheid, gebrek aan eetlust, verstopping, glaucoom en andere oogproblemen, en bij oorklachten zoals tinnitus
  • Het wordt aanbevolen om een hoog cholesterolgehalte in het bloed en aderverkalking, galstenen, hypertensie en het risico op een hartinfarct te verminderen.