מהו יום האהבה ולמה הוא ב-14 בפברואר?
תאריך ההתחלה של יום האהבה חוזר לימי האימפריה הרומית העתיקה. ברומא העתיקה, ה-14 בפברואר היה יום חשוב לכל העם הרומי. כיום זה נחלו מתוך כבוד ליונו, מלכת האלים והאלות הרומיות. יונו הייתה ידועה גם כאלילת הנשיות והנישואין בעיני העם הרומי. ב-15 בפברואר, היום שלאחר מכן, החל חג ה"לופרקליה".
החג הזה היה בעל חשיבות גדולה עבור האוכלוסייה הצעירה של העם. הסיבה לכך היא שהצעירים האלה, שחייהם הוגבלו בחוקים נוקשים, וכתוצאה טבעית מכך לא הייתה להם הזדמנות לקיים זוגיות, הפכו לשותפים זה לזה, ולו רק במשך החג הזה.
איזו צעירה תזווג עם איזה צעיר נקבע על פי מסורת עתיקה בהגרלה שנערכה בערב חג הלופרקליה. נערות רומיות צעירות רשמו את שמותיהן על פיסות נייר קטנות והכניסו אותן לצ��צנת. הגברים היו שולפים את הפתקים מהצנצנת, ועם הנערה ששמה היה כתוב על הפתק, הם היו מבלים יחד במהלך חגיגות החג. זיווגים אלה, עבור זוגות שהתאהבו, חצו את גבולות תקופת החג והסתיימו לרוב בנישואין.
הקיסר קלאודיוס השני היה שליט ששלט ברומא באכזריות עם חוקיו הנוקשים. הבעיה הגדולה ביותר עבורו הייתה שלא מצא חיילים שיילחמו בצבאו. לדעתו, הסיבה היחידה למצב זה הייתה שהגברים הרומיים לא רצו לעזוב את אהוביהם ואת משפחותיהם. לכן, הוא ביטל את כל האירוסין והנישואין ברומא.
ולנטינוס הקדוש היה כומר שחי ברומא בתקופת שלטונו של קלאודיוס. יחד עם מריוס הקדוש, שהיה גם הוא כומר, הוא המשיך להשיא זוגות בסתר, למרות האיסור של קלאודיוס. אך הקיסר גילה את הדבר לאחר זמן מה. ולנטינוס הקדוש נעצר כי המשיך להשיא אנשים, והוצא להורג במכות אלה כעונש על מעשיו. הוא נקבר כקדוש מעונה נוצרי ב-14 בפברואר 270 לספירה.
באותה תקופה, הפגאנים ברומא חגגו את חג הלופרקליה, שנחגג בחודש פברואר, לאלילים הפגאניים שלהם. הם החילו על עצמם את ההגרלה המסורתית שנערכה לפני החג, תוך שמירה על הטקס.
הכוהנים ששירתו בשנים הראשונות להקמת הכנסייה הנוצרית, שלא היו מרוצים מטקסים אלה, ובמיוחד מהזכרת הצעירים הרווקים יחד עם הפגאנים, מצאו פתרון. מכיוון שרצו ששמות הצעירים הללו ייזכרו יחד עם הקדושים, הם החלו לחגוג את היום שבו החל חג הלופרקליה כיום ולנטינוס הקדוש. מאותו יום ועד היום, ה-14 בפברואר של כל שנה ממשיך להיות חגיגה כ"יום האהבה", ונראה שהוא ימשיך להיות חגוג כל עוד נשים וגברים יהיו יחד על פני האדמה.
