Vad är Alla hjärtans dag och varför är den den 14 februari?

Alla hjärtans dags ursprung går tillbaka till tiden för det antika romerska imperiet. I det antika Rom var den 14 februari en viktig dag för hela det romerska folket. Anledningen var att denna dag var en helgdag till ära för Juno, drottningen av Roms gudar och gudinnor. Juno var också känd av det romerska folket som gudinnan för kvinnlighet och äktenskap. Dagen efter, den 15 februari, inleddes Lupercalia-festen.

Denna festival var av stor betydelse för den unga befolkningen. Anledningen var att dessa unga människor, vars liv var begränsade av strikta regler och som som en naturlig följd saknade möjlighet att ha ett förhållande, under denna festival, om så bara för dess varaktighet, blev varandras partner.

Vilken ung kvinna som skulle bilda ett par med vilken ung man bestämdes genom ett lotteri, en gammal tradition som hölls på dagen före Lupercalia-festen. Romerska unga kvinnor skrev sina namn på små papperslappar och lade dem i en kruka. Männen drog sedan dessa lappar ur krukan, och den kvinna vars namn som stod på lappen var den de skulle vara tillsammans med under festligheterna. Dessa förbindelser sträckte sig ofta bortom festivalperioden för par som blev förälskade och slutade vanligtvis i äktenskap.

Kejsar Claudius II var en härskare som styrde Rom grymt med sina egna strikta regler. Hans största problem var att han inte kunde hitta soldater att strida i sin armé. Enligt honom var den enda anledningen till detta att de romerska männen inte ville lämna sina älskade och familjer. Det var därför han avskaffade alla förlovningar och äktenskap i Rom.

Sankt Valentin var en präst som levde i Rom under Claudius regeringstid. Tillsammans med Sankt Marius, som också var präst, fortsatte han i hemlighet att vigra par trots Claudius förbud. Men kejsaren fick efter en tid reda på detta. Sankt Valentin arresterades för att han fortsatte att vigra människor och som straff för sina gärningar piskades han till döds. Han begravdes som kristen martyr den 14 februari år 270 e.Kr.

Ungefär samtidigt firande hedningarna i Rom Lupercalia-festen, som firades i februari, för sina hedniska gudar. De började också, i enlighet med ceremonin, tillämpa det traditionella lotteriet som hölls före festivalen för sin egen del.

Prästerna som tjänstgjorde under de första åren av den kristna kyrkan var oroade över dessa ceremonier, särskilt att ogifta ungdomar associerades med hedningarna, så de hittade en lösning. Eftersom de ville att dessa ungdomars namn skulle associeras med helgon började de fira dagen då Lupercalia-festen började som Sankt Valentins dag. Sedan dess har den 14 februari varje år fortsatt att firas som "Alla hjärtans dag" och kommer sannolikt att fortsätta att firas så länge som män och kvinnor finns tillsammans på jorden.