Apa itu Hari Valentine, Mengapa 14 Februari?
Tanggal awal Hari Valentine merujuk kembali ke zaman Kekaisaran Romawi Kuno. Di Roma Kuno, tanggal 14 Februari adalah hari yang penting bagi seluruh rakyat Roma. Karena pada hari ini, libur diadakan sebagai bentuk penghormatan kepada Juno, ratu para dewa dan dewi Roma. Juno juga dikenal oleh rakyat Roma sebagai dewi feminitas dan pernikahan. Pada tanggal 15 Februari, sehari setelahnya, dimulailah Festival Lupercalia.
Festival ini sangat penting bagi populasi muda masyarakat. Alasannya adalah para pemuda ini, yang kehidupan mereka dibatasi oleh aturan-aturan ketat dan akibatnya tidak memiliki kesempatan untuk menjalin hubungan, bisa menjadi pasangan satu sama lain, meski hanya selama festival ini berlangsung.
Gadis muda mana yang akan membentuk pasangan dengan pemuda mana ditentukan oleh tradisi kuno berupa undian yang diadakan pada hari sebelum Festival Lupercalia. Gadis-gadis Romawi muda menulis nama mereka di sepotong kertas kecil dan memasukkannya ke dalam sebuah guci. Para pemuda kemudian mengambil kertas-kertas itu dari guci, dan selama perayaan festival, mereka bersama dengan gadis yang namanya tertulis di kertas yang mereka ambil. Hubungan ini bagi pasangan yang saling jatuh cinta seringkali berlanjut melampaui durasi festival dan biasanya berakhir dengan pernikahan.
Kaisar Claudius II adalah seorang penguasa yang memerintah Roma dengan kejam dengan aturannya yang ketat. Masalah terbesarnya adalah tidak dapat menemukan prajurit untuk bertempur di pasukannya. Menurutnya, satu-satunya alasan untuk ini adalah para pria Romawi tidak ingin meninggalkan cinta dan keluarga mereka. Itulah sebabnya, dia menghapus semua pertunangan dan pernikahan di Roma.
Santo Valentine adalah seorang pendeta yang tinggal di Roma selama pemerintahan Claudius. Bersama dengan Santo Marius, yang juga seorang pendeta, dia terus menikahkan pasangan secara diam-diam meskipun ada larangan dari Claudius. Namun, Kaisar mengetahui hal ini setelah beberapa waktu. Santo Valentine ditangkap karena terus menikahkan orang dan dihukum mati dengan dipukuli hingga tewas dengan tongkat. Dia dimakamkan di pemakaman martir Kristen pada 14 Februari tahun 270 Masehi.
Pada waktu yang hampir bersamaan, para penyembah berhala di Roma merayakan Festival Lupercalia, yang dirayakan pada bulan Februari, untuk dewa-dewa berhala mereka. Mereka mulai menerapkan undian tradisional yang diadakan sebelum festival itu sendiri, tetap mematuhi upacaranya.
Para pendeta yang melayani pada tahun-tahun awal berdirinya Gereja Kristen merasa tidak nyaman dengan upacara-upacara ini, terutama karena kaum muda yang belum menikah dikaitkan dengan para penyembah berhala, sehingga mereka menemukan solusi. Karena mereka ingin nama-nama para pemuda ini dikaitkan dengan para santo, mereka mulai merayakan hari dimulainya Festival Lupercalia sebagai Hari Santo Valentine. Sejak hari itu hingga sekarang, setiap tanggal 14 Februari terus dirayakan sebagai "Hari Valentine" dan tampaknya akan terus dirayakan selama ada pria dan wanita bersama di bumi.
