발렌타인데이란 무엇이며, 왜 2월 14일일까요?
발렌타인데이의 기원은 고대 로마 제국 시대로 거슬러 올라갑니다. 고대 로마에서 2월 14일은 모든 로마 국민에게 중요한 날이었습니다. 왜냐하면 이 날에는 로마의 신과 여신들의 여왕인 주노에 대한 존경의 표시로 휴일이었기 때문입니다. 주노는 또한 로마인들에게 여성성과 결혼의 여신으로도 알려져 있었습니다. 이 날 다음인 2월 15일에는 루페르칼리아 축제가 시작되었습니다.
이 축제는 젊은 인구에게 큰 의미를 지녔습니다. 그 이유는 삶이 엄격한 규칙으로 제한되어 있어 자연스럽게 연애를 할 기회가 없었던 이 젊은이들이, 비록 이 축제 기간 동안에만이라도 서로의 파트너가 될 수 있었기 때문입니다.
어떤 젊은 여성이 어떤 젊은 남성과 커플이 될지는 오랜 전통인 추첨을 통해 결정되었으며, 이 추첨은 루페르칼리아 축제 전날에 이루어졌습니다. 로마의 젊은 여성들은 자신들의 이름을 작은 종이 조각에 적어 항아리에 넣었습니다. 남성들은 항아리에서 이 종이를 뽑아, 그 위에 적힌 여성의 이름과 함께 축제 기간 내내 함께하게 되었습니다. 이러한 만남은 서로 사랑에 빠진 커플들에게는 축제 기간을 넘어 종종 결혼으로 이어지기도 했습니다.
클라우디우스 2세 황제는 로마를 자신의 엄격한 규칙으로 잔인하게 통치하는 군주였습니다. 그에게 가장 큰 문제는 군대에서 싸울 병사를 찾지 못한다는 것이었습니다. 그의 생각에 이 상황의 유일한 이유는 로마 남성들이 자신의 사랑과 가족을 떠나고 싶어하지 않기 때문이었습니다. 그래서 그는 로마의 모든 약혼과 결혼을 금지시켰습니다.
성 발렌티노는 클라우디우스 통치 시기에 로마에 살던 사제였습니다. 그는 같은 사제인 성 마리우스와 함께 클라우디우스의 금지령에도 불구하고 비밀리에 커플들을 결혼시켜주는 일을 계속했습니다. 그러나 황제는 이 사실을 얼마 후 알게 되었습니다. 성 발렌티노는 사람들을 계속 결혼시켜준 죄로 체포되어, 그의 행위에 대한 처벌로 곤장에 맞아 죽임을 당했습니다. 서기 270년 2월 14일에 기독교 순교자 묘지에 안장되었습니다.
동시대에 로마의 이교도들은 2월에 열리는 루페르칼리아 축제를 자신들의 이교도 신들을 위해 기념하고 있었습니다. 그들은 축제 전에 이루어지던 전통적인 추첨 의식을 그들의 의식에 맞게 적용하기 시작했습니다.
기독교 교회가 처음 설립되었을 때 봉사하던 사제들은 이러한 의식들, 특히 미혼 청년들이 이교도들과 함께 기념되는 것에 불편함을 느껴 해결책을 찾았습니다. 이 젊은이들의 이름이 성인들과 함께 기억되기를 원했기 때문에, 그들은 루페르칼리아 축제가 시작되는 날을 성 발렌티노의 날로 기념하기 시작했습니다. 그때부터 오늘날까지 매년 2월 14일은 '발렌타인데이'로 기념되어 왔으며, 지구상에 남녀가 함께하는 한 계속 기념될 것 같습니다.
