Hva er Valentinsdagen, og hvorfor er den 14. februar?

Valentinsdagens opprinnelse strekker seg tilbake til tiden for det gamle Romerriket. I det gamle Roma var 14. februar en viktig dag for hele det romerske folket. Dette var fordi det på denne dagen ble holdt ferie ut av respekt for Juno, dronningen av Romas guder og gudinner. Juno var også kjent av det romerske folket som gudinnen for kvinnelighet og ekteskap. Den 15. februar, dagen etter, begynte Lupercalia-festivalen.

Denne festivalen var av stor betydning for befolkningens ungdom. Årsaken til dette var at disse unge menneskene, hvis liv var begrenset av strenge regler, og som naturlig nok ikke hadde mulighet til å ha et forhold, ble hverandres partnere, om enn bare under denne festivalen.

Hvilken ung kvinne som skulle danne et par med hvilken ung mann, ble avgjort ved et loddtrekning, en gammel tradisjon som ble utført på dagen før Lupercalia-festivalen. Romerjenter skrev navnene sine på små papirlapper og la dem i en krukke. Mennene trakk så disse lappene fra krukken, og den piken hvis navn som sto på lappen, var de sammen med under festivalens festligheter. Disse forholdene varte ofte lenger enn selve festivalen for par som ble forelsket, og endte vanligvis med ekteskap.

Keiser Claudius II var en hersker som styrte Roma grusomt med sine egne strenge regler. Det største problemet for ham var at han ikke kunne finne soldater til å kjempe for hæren sin. Etter hans mening var den eneste årsaken til denne situasjonen at romerske menn ikke ønsket å forlate sine elskede og familier. Det var derfor han avskaffet alle forlovelser og ekteskap i Roma.

St. Valentin var også en prest som bodde i Roma under Claudius' styre. Sammen med St. Marius, som også var prest, fortsatte han i hemmelighet å vie par til tross for Claudius' forbud. Men keiseren fikk etter en tid vite om dette. St. Valentin ble arrestert for å fortsette å vie folk, og som straff for handlingene sine ble han slått i hjel med staver. Han ble begravet som kristen martyr den 14. februar i år 270 etter Kristus.

Samtidig feiret hedningene i Roma Lupercalia-festivalen, som ble feiret i februar, for sine hedenske guder. De begynte også å praktisere den tradisjonelle loddtrekningen før festivalen for seg selv, i tråd med seremonien.

Prestene som tjenestegjorde i de første årene etter at den kristne kirken ble etablert, fant en løsning da de ble urolige over disse seremoniene, spesielt at ugifte unge ble nevnt sammen med hedningene. Siden de ønsket at disse unges navn skulle nevnes sammen med helgener, begynte de å feire dagen Lupercalia-festivalen startet som St. Valentins dag. Siden den gang har den 14. februar hvert år blitt feiret som "Valentinsdagen", og det ser ut til at den vil fortsette å bli feiret så lenge det finnes kvinner og menn sammen på jorden.