Cos'è il Giorno di San Valentino e perché è il 14 febbraio?

La data di origine del Giorno di San Valentino risale all'epoca dell'antico Impero Romano. Nell'antica Roma, il 14 febbraio era un giorno importante per tutto il popolo romano. Questo perché in quel giorno si osservava una festività in onore di Giunone, la regina degli dei e delle dee romane. Giunone era anche conosciuta dal popolo romano come la dea della femminilità e del matrimonio. Il 15 febbraio, il giorno successivo, iniziava la festa dei Lupercalia.

Questa festa era di grande importanza per la popolazione giovane. La ragione era che questi giovani, le cui vite erano limitate da regole rigide e che di conseguenza non avevano la possibilità di avere una relazione, diventavano partner l'uno dell'altra, anche se solo per la durata della festa.

Quale giovane donna avrebbe formato una coppia con quale giovane uomo era determinato da una tradizionale estrazione che si teneva alla vigilia della festa dei Lupercalia. Le ragazze romane scrivevano i loro nomi su piccoli pezzi di carta e li mettevano in un barattolo. Gli uomini poi pescavano questi foglietti dal barattolo e, qualunque fosse il nome della ragazza scritto su di esso, stavano con quella ragazza durante i festeggiamenti. Queste unioni, per le coppie che si innamoravano, spesso si estendevano oltre il periodo della festa e di solito finivano in matrimonio.

L'imperatore Claudio II era un sovrano che governava Roma crudelmente con le sue rigide regole. Il suo problema più grande era non riuscire a trovare soldati per il suo esercito. Secondo lui, l'unica ragione di questo era che gli uomini romani non volevano lasciare i loro amori e le loro famiglie. Per questo abolì tutti i fidanzamenti e i matrimoni a Roma.

San Valentino era un sacerdote che viveva a Roma durante il regno di Claudio. Insieme a San Mario, anche lui sacerdote, continuò a sposare segretamente le coppie nonostante il divieto di Claudio. Tuttavia, l'imperatore scoprì la situazione dopo un po'. San Valentino fu arrestato per aver continuato a sposare le persone e, come punizione per le sue azioni, fu picchiato a morte con dei bastoni. Fu sepolto come martire cristiano il 14 febbraio dell'anno 270 d.C.

Nello stesso periodo, i pagani a Roma celebravano la festa dei Lupercalia, che si teneva a febbraio, per i loro dei pagani. Iniziarono anche a praticare per sé stessi la tradizionale estrazione fatta prima della festa, aderendo alla cerimonia.

I sacerdoti che servivano nei primi anni della Chiesa Cristiana, turbati da queste cerimonie, in particolare dal fatto che i giovani non sposati fossero associati ai pagani, trovarono una soluzione. Poiché volevano che i nomi di questi giovani fossero associati ai santi, iniziarono a celebrare il giorno in cui iniziava la festa dei Lupercalia come il Giorno di San Valentino. Da quel giorno, il 14 febbraio di ogni anno continua a essere celebrato come il "Giorno di San Valentino" e sembra che continuerà a essere celebrato finché uomini e donne saranno insieme sulla terra.